东汉和帝南巡祠园，太尉张禹留守京师。
北魏孝文帝南伐，太尉元丕等留守京师。隋唐以后，皇帝出巡或亲征时指定亲王或大臣留守京城，得便宜行事，称“京城留守”；其陪京和行都亦常设“留守”，以地方
行政长官兼任，总理军民、钱谷、守卫事务。唐、宋皇帝亲征或出巡时，以亲王或在臣留守京师，称京城留守，其陪都与行都亦置留守正留守正二品副留守正三品，常以地方行政长官兼任，或以重臣担任。
辽五京置留守，留守行府尹事。金五京留守兼本府尹及本路兵马都
总管。元有大都留守，掌守卫京城，供应皇室需求，营缮宫室。明有中都（今
安徽凤阳）留守，掌防护皇陵。清代于
盛京（今
辽宁沈阳）设将军，相当于历代之陪京留守，但已不用留守之名。