畲族文学主要是民间口头文学。其中以山歌、神话和传说最有特色。
畲族人民喜爱山歌,尤其喜欢盘歌(又称对唱或
盘诗)由于这种歌唱习俗,在畲族民间产生了许多长篇的史诗、
叙事诗、说唱文学和民歌史诗。
畲族约有37万人左右(1982),主要聚居在
福建、
浙江、
广东、
江西和
安徽5省80多个县市的部分地区,其中福建最多,约占一半以上。有本民族语言,属于汉藏语系,无文字,通用汉文。
主要作品有《盘古歌》(或名《盘瓠王歌》、《
高皇歌》《祖公歌》)和《麟豹王歌》。这两部史诗都是记述畲族祖公
龙麟因征战立功而获配高辛皇帝三公主为妻的故事。关于
盘瓠的神话传说,在
畲族民间广为流传,它和《盘古歌》一样,被人们认为是关于族源的传说故事。有关这类故事和历史文献,与瑶族《过山榜》中有关记载以及瑶族民间流传的《盘瓠》神话的情节十分相似,它保留了古代畲民对图腾崇拜的遗迹,在民族学的研究上有重要价值。说唱文学的主要内容是由
畲族民间歌手根据汉族章回小说或话本改编的《西游记》、《白蛇传》《梁山伯与祝英台》等。在改编说唱中,歌手们根据
畲族人民的生活特点、心理素质重加改造。根据本民族流传的英雄人物编写的小说歌,有《钟良弼》、《钟景祺》、《蓝佃王》等篇杂歌的内容更为丰富,形式多种多样,常见的有十条起(即以一至十的数字,或借用十二个月、
十二时辰、二十四时令等数序编唱而成)、散条(四行一节的歌为一条,每首歌一条或二、
三条)和长连(叙事杂歌)。
畲族民歌语言明快,音韵和谐,不用典故,也不用夸张和粉饰,叙事、咏物、抒情朴实真切。除韵文作品外,还有神话、传说、故事等。其中叙述畲族祖先开基创业的有《畲族祖先的传说》、《高辛和龙王》;颂扬英雄为民除害的有《天眼重开》;表现畲族人民勤劳和智慧的有《卖炭》、《石牛》等。