畸形需要是根据心理学原理、需要是有机体对延续和发展其生命所必需的客观条件的需求的反映，是激发人的积极性、推动其意志活动的动力。每个人都有一定的生理需要，如饥饿、口渴、御寒、性满足等；也有一定的社会需要，如爱的需要、安全的需要、自我实现的需要等。这些都是正常的，而且可以通过社会允许的合法途径予以满足。

畸形需要是某些超出正常人需要范围和程度的变态需要，如疯狂的性欲、占有欲、虐待狂、不切实际的、疯狂的自我表现欲等。这些畸形需要是许多犯罪行为的重要心理原因。形成畸形需要的原因是多方面的，如先天生理疾病、不良环境影响、某种突然刺激、某些需要的不良强化等。因此，有些犯罪心理学家指出，消除和矫正畸形需要，也是防治犯罪的重要途径。