疾病成本法是一种评价环境污染对人体健康和劳动能力损害造成的经济损失的方法。这种方法是用于计算所有由疾病引起的成本，例如生病缺勤造成的收入损失和医疗费用(包括门诊费、住院费和药费等)。计算的基础是损害函数，该函数把人们接触到的污染水平和污染对健康的影响联系起来，体现它们之间的技术关系。具体包括以下几个步骤：

(1)确定污染物的量；

(2)确定污染下发病的增加量；

(3)使用治疗成本、工资损失和生命损失去估计患病和提早死亡的成本。

运用疾病成本法评价环境影响导致的疾病损失，包括疾病所消耗的时间与资源，可采用的计算公式为：

式中Ic——由于环境质量变化所导致的疾病损失成本；

Li——第i类人由于生病不能工作所带来的平均工资损失；

Mi——第i类人的医疗费用(包括门诊费、医药费、治疗费、检查费等)。

如果实际的医疗费用(比如药品和医生的工资)存在严重的价格扭曲现象，则需要通过影子价格等方法进行调整。

(1)可以确定疾病的发生与项目实施导致的环境质量变化之间具有明确而直接的因果关系。

(2)疾病是非致命性的，不属于慢性病。

(3)收入和医疗费用的精确估算是可以实现的。例如，对于失业人员或贫苦农民等人员的疾病成本，由于这些人没有收入，如果单纯计算生病导致的收入损失，那么计算结果就等于零(即他们的机会成本等于零)，显然这是不合适的。这种情况下，必须为他们的收入确定“影子价格”(比如，可以按照相同年龄相同学历水平的就业人口的年平均收入来计算。对于失业人员，可以用与之条件类似的再就业人口的年平均收入水平作为其影子价格。贫苦农民的影子收入可以使用年龄相近的农村就业人口或进城农民工的收入水平作为其影子价格)。

利用疾病成本法对环境影响造成的损害或带来的效益进行价值评价时，所需要的资料数据包括：

(1)致病动因的水平F(这是一种反映致病动因水平高低的变量，在项目环境影响的作用下会发生变化)。

(2)可致病的环境质量的限值S。

(3)超过限值的强度X。

(4)与强度X对应的持续时间Y。

(5)对应的发病率n(每百万人口n例)。

(6)居民遭受污染暴露(影响)状况的评价，包括分布规律、敏感人群统计等。

(7)剂量——反应关系N=N(F)，其中向量F=F(S，X，Y，…)。

(8)与上述发病率对应的误工损失数和医疗费用支出。

(9)患者单位工时工资、医生工资、设备折旧、药品价格等数据。

首先，对环境质量下降而导致发病率上升造成的损失的计算应该是对称的，也就是说任何可以降低污染程度并能够降低发病率的行动，它的效益都可以依照同样的方式来估算。这种分析往往需要投入很多的时间和精力。通过疾病成本法得到的估算结果，只能被看作是引起发病率变化的项目环境影响的预期成本，或者说是产生预期效益的下限值，因为疾病成本法并没有考虑到受影响的个体对于健康或疾病的偏好。对于某种健康或疾病，他们有可能有支付意愿。一般说来，人们更喜欢健康而不是生病，他们愿意为避免生病而支付更多的治疗或预防费用(比如，有的人在本身并不缺钙的情况下，由于担心可能缺钙而大量服用补钙的药物或保健品)。

其次，疾病成本法假设人们认为疾病是外生的，并没有意识到他们可以采取预防性措施，虽然这相应的会产生为减少健康风险而付出的成本。比如，为避免流行性感冒而提前采取打预防针或其他免疫措施，或者，可以使用特殊的空气或水过滤系统等来减少污染对居民的影响。

再次，疾病成本法排除了同疾病相关的非市场性损失，例如，个人所经受的痛苦以及工作之外的活动受到的限制。因为生病，而使身体上遭受痛苦以及生活活动受到重大影响，这对受影响的个体来说，是一种很大的不适，也是一种效益上的损失。但是，这些损失难以被量化，采用疾病成本法评价环境质量变动使人患病造成的损失时，并没有把以上这些损失包括进来。

另外，在发展中国家，有关流行病学的研究比较缺乏，至于测算不同污染物质影响健康水平的程度就更加困难。迄今为止，即使是已经做过的流行病学研究也还没有定论。利用疾病成本法进行分析时，发展中国家除了进行涉及具体的剂量一反应关系的专门研究之外，可以参考借鉴发达国家已有的研究结果。然而，如果直接把用于发达国家的剂量一反应关系公式拿来应用，可能会产生不准确的结果，这主要是因为各个发展中国家的室内外污染物的基准浓度及人口的健康状况，都与原适用此剂量一反应关系的发达国家存在着很大的差异。一般情况下，由于发达国家对环境治理、污染控制以及流行病预防的研究已经持续多年，而发展中国家在相关方面还比较落后，因此在发展中国家直接采用发达国家的剂量一反应函数关系式很可能导致对损害的估计值偏低。

采用疾病成本法，能够解决过去在项目评价过程中忽视相关人群健康受到影响而造成的损失这一问题，因此具有非常重要的意义。但是，对于疾病成本法的运用还需要注意一些问题：

(1)医学的限制。一些致病动因难以识别，剂量一反应关系更难于建立：致病动因在环境中的作用强度的分布与人口分布及敏感人群分布的关系十分复杂；发病率结果由多种因素导致，难以准确区分。

(2)处于风险中的人群的评价受到个体差异的干扰，容易造成评价结果偏离主要趋势水平。

(3)价格扭曲和失真现象是一个普遍存在的问题，特别是劳动力的价格、医生工资、药品的价格等。