“瘦报”，就是将原来的报纸进行“瘦身”，由宽变窄。原来对开的报纸宽幅一般为781mm，“瘦身”后的报纸宽幅一般为680mm，或者725mm。

有人形象地称之为由臃肿的中年妇女变为苗条的青春少女，也有人把改“瘦报”视为城市党报发展史上继四开改对开、四版变多版、黑白改彩印以后又一重要变革，是报纸与时俱进、报人挑战自我的又一重大成果。

“瘦报”起源于美国。1976年9月，美国发行量最大的报纸《纽约时报》，将坚持了63年的8栏改为6栏。与《纽约时报》变窄同期，《华盛顿邮报》也将报纸宽度缩减。这场报纸“减肥”运动逐渐波及欧美，《泰晤士报》、《国际先驱论坛报》、《今日美国》等都先后改为“瘦报”。香港、澳门的一些报纸也先后采用了“瘦报”的形式。

在国内，“瘦报”并不是党报的独创，在党报出刊“瘦报”之前，一些生活类报纸如《南方周末》早已是“瘦报”出刊。1999年1月1日创刊的《都市快报》开国内四开“瘦报”的先河，率先采用1：1.629比率的报型，完全与国外先进国家接轨，并迅速为广大读者所欢迎和接受。正是有了生活类报纸的成功探索，才有了党报的后续发力。

和传统的党报比较，“瘦报”后的城市党报在形式上具备以下几个特点：

1、更美观。在尺寸比例上，更接近“黄金分割率”，报纸变得清秀，更符合审美需求，因此又被称之为“黄金报型”。

2、更时尚。一是符合国际报业发展的大潮流，二是可以借改报之际，对报头、报眉等报纸要件进行新的设计和包装，融入时尚元素。这样出刊后的报纸就会更清新时尚。

3、更简约。报纸“瘦身”后，一般不再设中缝广告，报纸变得疏朗通透。另外尺寸小了，信息容量相对减少，要求选稿更精，不去堆积、派送无用信息，减轻了读者的读报疲劳，解除了读者的视觉污染。

4、更方便。一是方便携带，二是方便阅读。不论是坐在各类桌前，或者是坐在各类车里，抑或躺在床上，“瘦身”后的报纸展开来看两臂的距离更符合人的生理要求，且不影响身边他人。

不能不承认，报纸“瘦身”，节约纸张是很重要的一个初衷。近年来，纸质媒体竞争越来越激烈，各种人力、物力的运行成本大为提高，利润却逐年降低。2005年就是一个很明显的年份，全国自负盈亏的多数党报经营形势都不乐观，很多报纸利润大幅下滑。改“瘦报”后，纸张成本可以节约八分之一左右，这样可以增加一部分利润空间，为报纸的发展积攒后劲。

“瘦报”决不能只是一种形式上的变化，更要有内容上的丰富和创新，不然，还是无法得到读者的认可。借助改“瘦报”之际，在内容上大力推进新闻改革，也使得改“瘦报”的报纸尝到了甜头。报纸的可读性和亲和力大为增强，是改“瘦报”后所出现的一个重要成果。一是长稿风得以遏制。长稿风是党报的一个通病，刹长稿风的口号喊了多年，却一直成效寥寥。“瘦报”一出，问题得到部分解决和缓解。因为报纸版面容量有限，所以长稿必刹。“瘦身”后的党报一般消息不能超过800字，通讯不能超过1000字，报社内外对此非常理解和支持，很多报纸还从评奖、评报等方面对短稿进行政策倾斜，引导采编短稿，收到了好的效果。二是会议和领导活动报道得以革新。“瘦报”给革新会议和领导活动提供了一次很好的机会。一方面可以提倡从会议和领导活动中挖新闻，另一方面可以对一般性的会议和领导活动减量，突出重点报道，弱化一般报道。