登州府，清代府治蓬莱县（今山东省烟台市蓬莱区）。下辖：蓬莱县（山东省烟台市蓬莱区）、海阳县（今山东省海阳市和乳山市西部）、黄县（今山东省烟台市龙口市）、栖霞县（今山东省烟台市栖霞市）、招远县（今山东省烟台市招远市）、莱阳县（今山东省莱阳市、莱西市）、福山县（今山东省烟台市福山区、芝罘区）、文登县（今山东省威海市文登区、环翠区）、荣成县（今山东省荣成市）共9县；宁海州（今山东省烟台市牟平区、莱山区）1散州。

蓬莱是明朝中期后登州府衙所在地，因此，说起蓬莱旧时称谓，人们常常把它与古登州混在了一起，然而，如果细究古登州的来龙去脉，却又很少有人说得清楚。

有的学者作了这样一段解释，说是“登”的名字起源很早，在《小臣簋》铭中就有“东登”一词。而这个“小臣 簋”一般认为是周成王时“伯懋父”率领殷师伐东夷胜利后作的器物。这件器物的铭文大意是：东夷大反，伯懋父率殷八师伐东夷，至东 ，伐海湄，胜利而归，并因征伐东夷五嵎获得了一些贝货而受到了奖赏。这件器物铭文所记的东 ，多认为是指齐国东部的丘陵地带，海湄则指的是海滨的夷人，或者说东就是海滨之地。可见这个“登”是商末周初时的一个古地名。但是在《尚书·禹贡》中却没有对登州的记载。

登州在登州名字还没有出现时属于青州的“嵎夷”或“东夷”，春秋时期，它又成了莱子国的一块地盘。战国时期，这块地盘被并入齐国。史称“鲁襄公六年（前567年），灭齐东夷莱国（黄县东南有莱子国都城）。”秦一统天下之后，分了36个郡，古登州前身属于齐郡黄县的一块地盘。到了汉代，属于青州的东莱郡，西晋时属于青州东莱国，南北朝时属于刘宋的东莱郡，元魏时属于东牟郡，北齐时属于东莱郡，隋朝亦属东莱郡。而登州这个名字最早是唐朝初年才出现的，唐武德四年（621年）始置登州。

从以上记述可以看出，古登州是唐朝时才建立的，唐朝之前没有登州。而登州设置的具体时间，一些史料文献中的记载也是有分歧的，如《新唐书》等典籍记载的是与前面所述相同。而《元和郡县图志》却称登州设置的时间是唐武德元年，比前面所说早了四年。这两说究竟哪一个准确，学界的观点也不一致，那就只好两说并存了。

至于登州设置的地点，人们常常会说古登州是从牟平迁到蓬莱的，也便给了大家一个错觉，古登州最初设置在牟平。其实古登州最初并不在牟平，而是在文登。

论及古登州始建的由来，还有一段故事。文登城的东边有一座山叫文登山，简称文山。虽然这座小山海拔不足百米，周长不足1.5公里，却是当年秦始皇光顾的地方。相传秦始皇统一中国后，曾多次东巡，其中始皇二十八年（前219年）和三十七年（前210年）两次经过文登。在他巡幸文登时，曾召集文人登上城左这座小山，论功颂德。此后人们便把这座小山称作文登山。再后来，这里于公元568年设立了县，便称为文登县，唐初设的州也便称为登州了。

到了唐贞观元年（627年），最早设在文登的登州被撤，所属的几个县归莱州管辖。到了唐如意元年（692年），从莱州所辖的县中分离出牟平、黄县和文登三个县，重新设立了登州。从撤州到再设，中间隔了65年。重新设置的登州治所已不是文登，而改成了牟平。重设的登州在牟平仅仅存在了15年，到唐神龙三年（707年），治所便从牟平迁到了当时属于黄县管辖的蓬莱镇。既然一个州治的署衙安在了蓬莱，这个唐朝初年设立的蓬莱镇便升格为蓬莱县了。

从唐神龙三年州治迁至蓬莱到1913年撤府，古登州治所在蓬莱存在了长达一千二百多年。

值得一提的是，古登州从唐初设立到明朝初期，一直为州，到了明洪武九年（1376年），才升格为府。

州与府的概念是不一样的。在《明实录》一书中曾提到登州升州为府的原因，“时以登、莱二州皆濒大海，为高丽、日本往来要道，非建府治，增兵卫，不足以镇之。”（蔡玉臻）

在清代的《登州府志》中，对登州府所辖区的范围有详细的记载。

原文如下：“登州府东至海四百九十里，南至莱州府即墨县四百里，西至莱州府掖县界一百五十里，北至海一里至北隍城岛二百四十里接奉天界，由海道至奉天旅顺口约六百里至盖州套约千余里，自府治至京师一千八百六十里，至省城九百二十里，东西广六百四十里，南北袤六百四十一里，蓬莱县东至福山县界九十里（至县治一百四十里），西至黄县界四十里（至县治六十里），南至栖霞县界七十里……”