唐·
杜甫《
可叹》诗：“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有。”
唐朝时期，诗人
王季友，幼年家道破败，但人穷志不穷，一直用功读书，“群书万卷常暗诵，孝经一通看在手”。不仅如此，王季友的作风也特别正派。可是他的妻子嫌弃他，不想过贫苦生活，终于和他离婚。有些人不了解内情，纷纷议论，把王季友丑化得一塌糊涂。
王季友的好朋友、大诗人杜甫为此深为不平，为此专门题写一首七言古诗《可叹》。杜甫在诗中不叹王季友好夫没好妻，也不叹他好人没好运，叹的是这样一个作风正派、才华横溢的人物，怎么忽然被说得一无是处，变得那么恶劣。
《可叹》诗一开始，就发出这样的感慨：“天上浮云似白衣，斯须变幻为苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有。近者抉眼去其夫，河东女儿身姓柳。丈夫正色动引经，酆城客子王季友。”“斯须”，顷刻之间的意思；“苍狗”，毛色青灰的狗。杜甫用兴比的方式起句，意思是说，天上的浮云分明像件清白干净的衣服，一会儿却变成了一只毛色青灰之狗的形状；从古到今都是这样，人生的道路上形形色色的事儿哪样没有呢？
唐朝诗人杜甫的一首《可叹》，引申出了人们常说的“白云苍狗”，世事无常，犹如风吹浮云般变化莫测出人意料，前一秒还洁白无瑕似白衣，转瞬间就变得乌云密布如苍狗。虽然世事无常，时光有限，但是与其徒然慨叹时间的流逝和世间的变化，不如立足现实活在当下，牢牢抓住眼前的一切。无论是白云还是苍狗，无论是晴天还是困难时期的山雨欲来风满楼，坦然面对接受，坦荡地活在当下，努力改变心态，调整心情，勇敢的面对一切的世事无常和白云苍狗。
宋·
戴复古《
应朋来临别索题存耕旧隐图》诗：“前年东家强索租，今年租人西家去。白云苍狗在须臾，能事只耕方寸地。”
清·
文康《
儿女英雄传》二回：“你道怎的苍狗白云，天心无定；桑田沧海，世事何常？”
茅盾《蚀·动摇》三：“自从先严弃养，接着便是戊戌政变。到现在，不知换了多少花样，真所谓世事白云苍狗了。”