白南淳生于朝鲜北部
两江道,在京畿道水原市成长。后来
朝鲜战争发生,白南淳到了朝鲜,并于
金日成综合大学毕业。他曾任
朝鲜劳动党指导员、科长、国际部副部长、
祖国和平统一委员会书记局局长、南北高层会谈政治专业委员会朝方委员长、祖国统一民主主义战线书记局局长、朝鲜对外文化联络委员会副委员长、外文出版社社长、朝鲜驻波兰大使等职。
2006年7月,常年饱受痼疾折磨的白南淳为了参加
东盟地区论坛,而前往马来西亚
吉隆坡,并在当地进行了治疗,那是他最后一次在重大场合露面。
白南淳担任外务相期间,积极开拓朝鲜与
东南亚、
西欧国家的外交关系,使朝鲜以
东欧国家为中心的外交局面得以拓寛。他也是一名韩国通,曾经多次于90年代出席朝鲜和
韩国政府之间的会谈。