白垩是一种白色疏松的土状石灰岩，其主要化学成分是CaC03，主要矿物成分是生物泥晶方解石，质地较纯者，方解石含量可达99%以上，常含石英，长石、粘土矿物及海绿石等杂质。在电子显微镜下，白垩大部分由方解石细微粒状钙质藻所组成。据此可以认为它是在温暖气候条件下，在浅海环境沉积生成。

在海水上面，漂浮着许多极小的动物和植物。其中有一种称为“多胚孔”的单细胞动物。这些生物的外壳是由石灰组成的。当这些生物体死掉以后，它们极其微小的身躯沉到海底。长此以往，就积聚成了厚厚的一层贝壳。当然，这过程得花上几百万年才能完成。这层东西逐渐粘结在一起并且压缩成一种松软的石灰岩，我们称它为“白垩土”。白垩土是一种微细的碳酸钙的沉积物，,主要是由单细胞浮游生物[球藻（coccoli－thophorid）]的遗骸（颗石）构成。

众所周知，由于地球表面的各种地壳运动，往往使得那些本来在水下的土地变成了干地。沿英吉利海峡的地带就是这样产生的一块地方。原来在海底的白垩土层被抬移了上来。继后，那些松软的部分被水冲走，留下的便是巨大的白垩土石壁。其中，最著名的两处白垩土石壁要数英吉利海峡两侧的英国多佛和法国狄帕了。

白垩是一种疏松的土状方解石或石灰石，主要化学成分是CaCO3，主要矿物成分是生物泥晶方解石，质地较纯者，方解石含量可达99%以上，

常含石英、长石、黏土矿物及海绿石等杂质。根据颜色和胶结程度，白垩可分为白色白垩（CaCO3含量达到99），泥灰白垩，似白垩石灰岩，海绿石白垩四种。

化学组成：CaCO3，CaO 56.03%，CO2 43.97%。常含有锰和铁；

可以从硬度、菱形的解理、浅色、玻璃光泽和遇冷稀HCl酸可以立即超气泡的特性当中，予以鉴定。亦可以作钙的试验。它和白云石很类似，而且共生在一起。不过白云石要在热的盐酸中，才有显著的气泡反应。它和霰石不同之处是比霰石轻，霰石的比重是2.9-5；

根据颜色和胶结程度，可将白垩的矿石类型划分四类：①白色书写白垩，很纯净，CaC03含量达99%；②泥灰白垩，致密，浅色、淡黄色，含粘土物质及其他杂质较多；③似白垩石灰岩，是白垩转变为石灰岩的过渡产物；④海绿石白垩岩，是由海绿石、珊瑚，苔藓虫，灰质藻等堆积的、疏松的粉末状岩石。

橡胶工业

白垩可在橡胶工业作填料。其工业要求是：

粒度325号筛(16900孔/cm2)筛余量<0．2%一1%；

烧失量 40%一46%；

化学成分 CaC03≥90%一95%，Fe≤2．3%一1%，Mn≤0．004%一0．04%，H20≤0．1%一0．4%，碱度≤0．01%一1．0%。

颜料工业

利用白垩色白和吸油能力，在油漆、颜料、涂料中做补充料和填料。其工业要求是：

粒度 325号筛筛余<0．5%；

密度 2．65—2．75 g/cm3；

化学成分 CaC03≥91%，MgO≤2%，Si02≤0．5%，Fe203≤0．05%，

制亚麻仁油油灰用

亚麻仁油油灰是制造油石、雨衣的涂料。其要求如下：

CaC03≥95%，盐酸中不溶物≤3．5%，Fe203+FeO十Ai203≤0．8%

陶瓷工业用

CaC03>96%， Si02<2%， Fe03<0．25%，S02<0．1%。

在国外，白垩主要见于英吉利海峡两岸白垩系地层中。法国，美国及原苏联都盛产白垩。在中国还未见到有发现大型白垩矿床的报道。仅在四川、河南等地第四系或第三系中见有白垩。矿床规模小、质量不高，

我省白垩土资源较丰富，主要分布于第三系地层中，在南阳、平顶山新华区、郑州新密及太行山前均有分布，但均未系统开展过地质工作。有些地区如新密、鹤壁、新乡等地区已小规模开发利用。

白垩颜色洁白，具有高度分散性，质点形状浑圆，易碎，具有较小的吸水性。化学性质不稳定，其颗粒小，一般在10mm以下。胶结性差，易于粉碎。涂覆能力强，并具有较高的油容量，其吸油量为白垩本身质量的20%一25%。利用上述特性，白垩广泛用于橡胶，造纸、油漆、塑料、颜料，涂料、陶瓷、制糖、铸造，以及腻料，密封剂等方面。在石灰岩缺乏的地区，有些不纯的白垩亦可用来作为水泥原料。

世界著名的产地有美国纽约州艾塞克斯县（Essexco.,NewYork）和中国的江西省等地。