白手起家，汉语成语，意为在没有基础或条件很差的情况下自力更生，艰苦创业。出自《朱子语类》。

宋·文天祥《邹仲翔墓志铭》：“君虽亦赤手起家，而好施出其性。”

后引申出成语“白手起家”。

唐朝有一个叫窦乂的人，他从十五岁起便展现出惊人的商业天赋。当时窦乂的舅舅回家，给大家带回了闻名遐迩的安州丝鞋。窦乂便把鞋拿到集市上去卖，换了五百铜钱。后来，窦乂对榆英感兴趣，开始大量搜集榆荚，并用上次卖鞋的钱买了两把铁铲，种起了榆树苗。经过精心培育，榆树长大了。窦乂把榆树按柴火、屋梁分类售卖，赚了不少钱。再后来，他又做法烛生意，也赚了不少。以后窦乂瞄准了店铺经营，买下了一片洼地，经过一番整治，那片地成了每天获利数钱的商业区。一直到明代，那些店铺仍然还在。窦乂就这样白手起家，最终积攒下了万贯家财。

泰山不拒细壤所以成其高,江海善择细流所以成其广。财富的积累都是从一点一滴开始的。如果你看不见小钱,自然就赚不到大钱。对于一个亿万富翁来说，金钱的积累是从“每一枚硬币”开始的，一个成功致富的人绝不会因为钱小而弃之，他们知道任何一种成功都是一点一滴积累起来的。没有这种心态的人，是不可能得到更大的财富的。

对金钱的态度也反映了一个人对待人生和事业的态度，只有在任何时候都不好高骛远的人，才能脚踏实地地为自己的前程打下坚实的基础。反之，不但成不了亿万富翁，小的财富也会与我们失之交臂。

在我们身边，一些人之所以过着勉强糊口的生活，是因为他们从来不知道向那些白手起家的成功人士学一学；从来不懂得自我克制，无论口袋里有多少钱，总是非要花得一分不剩，有时为了面子，为了满足自己的虚荣心，甚至债台高筑也在所不惜。

准备做生意，需要资金。经营人际交往则不同，每个人都可以“白手起家”。这是因为，每个人都有自己的价值。不论职位大小，不论学历高低，不论收入是否丰厚，不论专业为何，每个人都是独一无二的，都是别人不能替代的。人际交往运筹的最终结果，必然是志同道合的人走到了一起。经营人际交往，甚至不需要任何“基础”或是“条件”，每个人都可以“白手起家”。

成语用法

白手的意思是空手。起家的意思是创建家业。白手起家原指两手空空建立家业。后来多比喻原来没有基础或者条件很差，依靠艰苦奋斗，建立起新的事业。含褒义。偏正式，在句中作谓语、宾语、定语。

运用示例

清·黄宗羲《明儒学案》卷二十：“白手起家，勿在他人脚跟下凑泊。”

白手起家-自力更生-成家立业

白手起家、自力更生、成家立业都有“靠自己的力量办事情”的意思。“白手起家”和“自力更生”语义宽，可用于家业、事业和国家、集体方面；“成家立业”大多限于个人家业方面。