北极狼又名白狼，是食肉目犬科犬属哺乳动物，属于灰狼的一个亚种，平均肩高64-80厘米；北极狼身披或纯白、或灰白、或银白的皮毛，此外还有灰色、红色等，一般与所栖息的环境相似，以此作为掩护；体态较为丰满，步态则像狐狸般轻巧。北极狼具有厚重的皮发，能够抵御北极的严冬恶劣的生存环境。北极狼因居住在世界上最荒凉的北极，而得名。

北极狼因居住在世界上最荒凉的北极，而得名。

北极狼是灰狼亚种中体型中等的狼，平均肩高64至80厘米；脚趾到头大约高1米；身长89至189厘米（鼻子到尾巴），体重平均35千克至45千克之间，曾经有成年雄狼标本重达68千克的例子。北极狼身披或纯白、或灰白、或银白的皮毛，此外还有灰色、红色等，一般与所栖息的环境相似，以此作为掩护；体态较为丰满，步态则像狐狸般轻巧；北极狼有着一层厚厚的毛，能够抵御北极的严冬恶劣的生存环境；它们的牙齿非常尖利，这有助于它们捕杀猎物。

北极狼居住在世界上最荒凉的地形：苔原，连绵起伏的丘陵，冰谷，冰原，浅水湖泊的绿岸。

能够承受多年的零度以下的气温，长达5个月的黑暗的一年，数周没有食物。北极有无边的冰雪、漫长的冬季。寒冷而黑暗的从每年的11月开始，有接近半年时间完全看不见太阳，温度会降到零下50多摄氏度。到了四月份天气才慢慢暖和起来，冰雪逐渐消融，大块的冰开始融化、碎裂、碰撞发出巨响；小溪出现潺潺的流水；天空变得明亮起来，太阳普照大地。五、六月份,植物披上了生命的绿色,动物开始活跃，并忙着繁殖后代。在这个季节，动物们可获得充足的食物，积累足够的营养和脂肪,以度过漫长的冬季。北极狼是可以容忍这些条件的少数哺乳动物之一。

北极狼用森林里的灰色、绿色和褐色作为掩护。在整个秋季和冬季，北极狼必须不停地长途跋涉去寻找食物。

北极狼通常是5～10只组成一群，而每个家族大约有20～30个成员。在这一小型群体中，有一只领头的雄狼，所有的雄狼常被依次分在甲、乙……等级，雌狼亦是如此。狼群中总是有一只优势的狼，其他的不管雌的、雄的均为亚优势及更低级的外围雄狼及雌狼，除此之外，便是幼狼。优势雄狼是该群的中心及守备生活领域的主要力量，优势雌狼对所有的雌性及大多数雄性是有权威的，它可以控制群体中所有的雌狼。优势雄狼和优势雌狼，以及亚优势的雄狼和雌狼构成群体的中心，其余的狼，不管是雌的还是雄的，均保持在核心之处，优势雄狼实际上是一典型的独裁者，一旦捕到猎物，它必须先吃，然后再按社群等级依次排列。而且它可以享有所有的雌狼；不过，优势雌狼不知是醋意大发还是为种群的未来着想，它会阻止优势雄狼与别的雌狼交配，并且优势雌狼几乎也能很成功地阻止亚优势级雌狼与其他雄狼交配。这样，交配与繁殖后代一般在优势雌雄狼两个最强的个体之间进行。

这样会减少交配机会，限制幼狼的数目，因此，常看到一狼群中仅有一窝幼仔。可是，一旦遇到特殊情况，比如狼受到大量捕杀，大片栖息地被开拓，这时狼的社群等级性就受到了抑制甚至破坏，首先是结群性被打破。这样，独身的雌雄狼便会有充分的自主权，几乎每一只狼均会找到配偶，繁殖率大大增加，这对保持和恢复狼的种群数量是十分必要的。

北极狼是典型的肉食性动物，优势雄狼在担当组织和指挥捕猎时，总是选择一头弱小或年老的驯鹿或麝牛作为猎取的目标。开始它们会从不同方向包抄，然后慢慢接近，一旦时机成熟，便突然发起进攻；若猎物企图逃跑，它们便会穷追不舍，而且为了保存体力，往往分成几个梯队，轮流作战，直到捕获成功。北极狼追逐猎物时速度能提高到接近每小时65千米，可以在雪地上如履平地地奔跑。

北极狼吃驼鹿、鱼类、旅鼠、海象和兔子，也进攻人类和其他的动物。

北极狼主要分布在北极地区，包括欧亚大陆北部、加拿大北部和格陵兰北部，梅尔维尔半岛和努纳武特地区，斯维德鲁普群岛，埃尔斯米尔岛，可能还有一些邻近岛屿。

3月份开始交配，怀孕的母狼会找一个新的巢穴生产它的幼崽，每一雌狼每年均可产下一窝幼仔,每窝5～7只，个别情况下可达10～13只，如果地面被冻结，它将被迫返回到洞穴或岩石裂缝中的旧窝。每年一头母北极狼平均会产14头小狼。它们一般诞生在洞穴里，有着纯净的白色的毛。北极狼对自己的后代表现出无微不至的关怀。

幼狼当幼狼降生后，最初的13天，尚未睁开眼睛的小狼便会紧紧地挤在一起，安静地躺在窝中。母狼在这个时期，几乎是寸步不离，偶尔外出，时间也很短，然后赶紧返回洞穴，细心照料小狼。1个月后，母狼便开始训练它的孩子们，它将预先咀嚼过的，甚至经吞食后吐出来的食物喂养小狼，让它们习惯以肉为食。小狼的哺乳期为35～45天，但是长到半个月的小狼已具有尖锐的牙齿，这时母狼又会给小狼不同的食物，先是尸体，然后是半死不活的，目的是让小狼逐渐学会捕食本领。此后开始带着它们到一定的地方饮水。在此期间，狼群中某些成员也参与了喂养小狼的活动。

随着小狼的逐渐长大，它们逐渐担任起捕猎和防卫等任务，若遇到其它狼群的攻击，它们会以死抗争，绝不屈服。等长到约2岁时，小狼便开始达到性成熟，雌狼一般要到3岁或4岁才开始第一次交配，而雄狼这时长得强壮有力，开始觊觎优势雄狼的地位，一有机会便会提出强有力的挑战，成功者则会取而代之，成为新的统治者。

在人工饲养，北极狼能活到超过17年，在野外平均寿命7年。

北极狼是灰狼的亚种之一。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。

注：北极狼图册网址

北极狼的主要天敌是人类，由于人类的采伐树木、污染和垃圾，它们失去了居住的地方。北极狼面临濒危的境地，主要的威胁是偷猎者，每年至少有200只北极狼被杀。

在大部分的人类的文化记载中，狼是邪恶和残暴的化身，关于狼的很多词语都是用来形容坏和邪恶的。但是在爱斯基摩人的心目中，北极狼是一种温和善良的动物。在中国古代，北极狼被认为是一种祥瑞的动物，其出现往往和圣人及改朝换代有关。北极狼已在北极冰原生活了30万年，是目前世界上最大的野生犬科家族成员，也是北极最聪明的动物。

2021年11月，广西首例人工繁育北极狼顺利产下二胎.

2022年9月22日，世界第二只克隆北极狼“哈尔”在江苏由比格犬代孕分娩出生。

2022年6月10日，世界首例体细胞克隆北极狼在北京呱呱坠地；2022年9月19日，世界首例体细胞克隆北极狼迎来自己的“百日宴”。克隆北极狼的供体细胞来自于哈尔滨极地公园引进的一只野生北极狼的皮肤样本，卵母细胞来自于一只发情期母犬，代孕母体则是另一只比格犬。

2022年9月22日，世界第二只克隆北极狼“哈尔”在江苏由比格犬代孕分娩出生，健康状况良好。

2022年9月，一只克隆北极狼在哈尔滨极地公园亮相。