白茅草是禾本科白茅属多年生草本植物，成株根深，地下茎节发达，草秆丛生。叶片呈线形或线状披针形，背面及边缘粗糌。圆锥花序呈圆柱状，分枝短缩密集，基部有时较疏而间断，小穗呈披针形或长圆形，顶端比较尖，花呈黄色，带稃颖果。叶舌如膜质，叶鞘和叶片有不明显交接区。其花期为夏、秋两季，果期为7至10月份。

白茅草会侵占土地和森林，毁坏农作物，破坏本土植物，颠覆生态系统。而白茅草很难被杀死，被点燃时燃烧非常剧烈。并且白茅草有锯齿状的叶子和粒状结构。这意味着，即使是什么草都吃的山羊也不会去碰它们。

此草茎叶细弱、遇风就倒；但它一倒地就变得刚强，它的每节草茎都能长出根须，无论多么干硬的土地，都能将根扎进去。

锄白茅草时，锄头都能感到它的顽强，它那紧抓土块的根茎犹如混凝土中的钢筋，将锄头磕碰得直跳，这些根部看起来很自然，但有些不同寻常，但是它的破坏力确实让人感觉很恐怖，或是锄后未将其拢堆晒干烧死，过一阵再去看，白茅草生长得依然茂盛。

白茅草生长范围几平遍布中国，尤以黄河流域以南各省区分布最多。除中国外，亚洲热带及亚热带其他地区，东非和大洋洲也有分布。白茅草常生长干山坡、草地、路旁、河边等地带，也极易在农田、苗圃、果园等地菖延扩散。

适应环境较宽，喜光，稍耐阴，喜肥又极耐贫瘠，适宜疏松湿润的土壤，耐水淹，也能较长时间生长在干旱的环境中，适应各种土壤，以疏松沙质土地生长最多。其根名曰“白茅根”。

药用：白茅草在4-5月采摘未开放的花序，采取鲜用或晒干的方法，具有止血，解毒的功效。主治衄血，尿血，大便下血，外伤出血，疮痈肿毒。

饲用：白茅草全株为牲畜所喜食。

食用：根茎味甜，可食用或酿酒。

经济：叶片可造纸或作燃料。

生态：其根茎墓延甚广，繁殖快，可用做固沙。

据记载，在1911年的冬天，日本的无核小蜜橘的根从日本海运到阿拉巴马州距离莫比尔地区25英里的“GRAND”海湾。而包裹无核小蜜橘根部的东西正是白茅草。同时，当时的州政府鼓励用白茅草作为饲料作物和防止水土流失作物。但是，后果却非常严重，本土植物的生活领域被侵占。白茅草从阿拉巴马州蔓延到佛罗里达州、密歇根州，甚至更远。

在美国阿拉巴马州春天的时候，还可以看到白茅草的白羽丛，借助风力传播种子。临近夏天的时候，黄绿色的叶子可以长到6英寸高。在冬天，草色变为棕色，但是常常直立着，好像是在对冬天的反抗。林业专家、科学家和其他一些人在几年前就已经提醒大家注意白茅草的危害。

2009年9月28日，据《纽约时报》网站报道，美国阿拉巴马州从政府经济刺激计划专款中抽出600万美金用于对抗“白茅”草的入侵，并且选派两个人专门负责此事。专家佩考特现正也准备驱车去西边五十英里外塞马尔的农村，在那里的林农们发现了一小块白茅草生长区。他表示，这场对付白茅草的战争，需要和其他州合作。

因为白茅草传播速度很快，仅仅在阿拉巴马州进行教育和宣传让人们知道怎么根除白茅草是远远不够的。这样总体成本就会远远大于600万美金。他指着窗外的一块农田说：“或许在这块农田里也存在着白茅草，但根本不可能一次完全清除他们，在几个月以后，必须再2来到这个地方重新喷洒除草剂。”