由各种不同功能的
神经纤维在中枢神经系统内聚集而成。由于神经纤维表面的髓鞘含有类脂质，故色泽亮白而称白质。
主要由上、下传导的纵行的有髓鞘神经纤维组成。其中，横行纤维不是终止的纤维，就是起始的纤维。一般包括以下各种纤维：出入脊髓的根纤维；灰质柱细胞的轴突横行进入白质；上、下纵行纤维的侧支和终支进入灰质。
白质为脊髓的主要沟分为三索，前正中裂与前外侧沟之间为前索，前、后外侧沟之间的是外侧索，后外侧沟与后正中沟之间的是后索，在各索中又有神经束。连接左右白质的横行纤维，称为白质前连合。
神经纤维：由轴突或感觉神经元的长树突与包绕在它们外面的膜鞘结构组成。膜鞘包括髓鞘和雪旺鞘(神经膜)两部分。它们均由神经胶质细胞(雪旺氏细胞或少突神经胶质细胞)形成。神经纤维在中枢神经系统内，组成各种传导束；在周围神经系统内，则集合为分布于全身各组织和器官的脑神经、脊神经和植物性神经。根据包在轴突外面的膜鞘结构的组成成分和层次，可将神经纤维分为有髓神经纤维和无髓神经纤维；而按神经纤维所存在的部位，可将其分为中枢神经纤维和周围神经纤维；根据神经纤维的功能和传导冲动的方向，可分为传入(感觉)神经纤维和传出(运动)神经纤维。近年来又根据神经纤维的粗细和传导冲动的速度，将其分为A、B、C三种类型。A型纤维粗大，直径约为1～22微米，髓鞘发达，传导冲动速度快，可达10～100米/秒。B型纤维较细，直径约为1～3微米，髓鞘较薄，传导冲动速度较慢，约3～15米/秒。C型纤维最细，直径约0.5～1微米，无髓鞘，传导速度最慢，仅约2米/秒。
类脂质：包括磷脂、糖脂、固醇和固醇酯等，为构成神经组织和细胞膜的主要成分。一般细胞膜约含30%～50%的类脂，这些类脂排列成厚约45埃的双分子层，构成细胞膜的基架。磷脂参与各种脂蛋白的组成，并能与胆盐和胆固醇形成微胶粒有利于胆固醇的溶解和排出。胆固醇可变成胆汁酸、类固醇激素及维生素D3。糖脂主要有脑苷脂等，是神经髓鞘的组成成份。