白鳍企鹅,翅膀上有一层白圈,且较高较重,其余的都和神仙企鹅一样。全身羽毛密布,并且
皮下脂肪厚达二至三公分,这种
特殊的保温设备,使它在
摄氏零下六十度的冰天雪地中,仍然
能够自在生活。
企鹅是属於企鹅目的企鹅科,算是较古老的鸟类,大约在五千万年前,就已经在地球上生活了。现在世界上的企鹅共有十八种,只分布在南半球。除了少数例外,多是生活在南极或接近南极的陆地和海洋中。 企鹅可以说是最不怕冷的鸟类。以
皇帝企鹅来说,它全身羽毛密布,并且
皮下脂肪厚达二至三公分,这种特殊的保温设备,使它在摄氏零下六十度的冰天雪地中,仍然能够自在生活。如果人类暴露在这种低温中,最多也活不过十分钟。此外,生活在寒带的企鹅,鼻孔裏面还长有羽毛,飘雪时可以防止雪花进入鼻孔,温带的企鹅就没有这种装备。 企鹅耐寒,但却很不耐热;温带地区的企鹅多半都在黎明或黄昏时才活动,日正当中时,它们就躲在阴凉处避暑!南美有一种
麦哲伦企鹅,每年七,八月时移栖到
乌拉圭的沙滩,春天来临时,如果水温和气温骤然上升,常会有数以百计的企鹅因而热死! 企鹅是典型的海鸟,它虽然不会飞,但是游泳的本领在 鸟类中是超级选手。许多水鸟游泳是靠长有蹼的双脚在水中划动而前进,企鹅的脚虽然也长有蹼,却只用来当做控制方向的舵,前进的力量全靠那双船桨般的翅膀,在水中振翅飞翔。 企鹅游泳的速度非常快。
已灭绝的
大海雀可能和本鸟一样耐寒,而且两者外表相似曾经被误认有亲缘关系,使得在发现企鹅时欧洲人对企鹅命名也相似。
如今在鹅,其祖先管鼻类动物是在赤道以南的区域发展起来的。科学家推测,它们不继南极一带生活的企续向北挺进到
北半球的原因,可能是企鹅忍受不了热带的暖水。它们的分布范围最北界和年平均气温20℃区域非常一致。温暖的赤道水流和较高的气温形成一个
天然屏障,阻隔了企鹅跨越赤道北上。它们只能生活在来自南极冰雪融化的水或由深海涌来的较冷的水流经过的
海域里。
企鹅不会飞,善游泳。在陆上行走时,行动笨拙,脚掌着地,身体直立,依靠
尾巴和翅膀维持平衡。遇到紧急情况时,能够迅速卧倒,舒展两翅,在冰雪上匍匐前进;有时还可在冰雪的悬崖、斜坡上,以尾和翅掌握方向,迅速滑行。企鹅游泳的速度十分惊人,成年企鹅的游泳时速为20~30公里,比万吨巨轮的速度还要快,甚至可以超过速度最快的捕鲸船。企鹅跳水的本领可与
世界跳水冠军相媲美,它能跳出水面2米多高,并能从冰山或冰上腾空而起,跃入水中,潜入水底。因此,企鹅称得起游泳健将、跳水和潜水能手。