直隶总督张镇芳（今项城市老城乡阎楼村人）于光绪三十三年（1907年）春，为家乡项城捐银6万两，首次创建河南历史上的师范学堂——百冢师范学堂（分文、实两班）及附属高等小学堂，比河南大学还早办6年。

百冢铺师范学堂校址在今项城永丰镇（永丰曾名百冢铺）南一公里许，106国道东侧三百米。占地50多亩。

学堂于1907年筹钱兴建，施工1年，建房200多间，两个厅堂，5个院落。学堂建筑为灰色平瓦房，费银3万两。

学堂石狮把门，堂貌宏伟，五门相照，大门楼横楣上悬挂袁世凯的亲笔题词：“尊师重道”匾额。进堂门影屏墙矗立，书有《学务纲要》语录。

进前院，仿佛入了苏州园林，有奇花异草、假山怪石，小桥流水。

沿石径步入二进院，有东西斋舍相对，青砖碧瓦映辉，是师生生活的幽雅环境。

第三进院即中院，屹立一座飞檐挑角、雕梁画栋的讲厅，两厢的教室，排比有序。

第四进院，有宽敞的餐厅。

后院是文体场所，阅览室、俱乐部、游艺室，还有6000册古籍的图书室、器材室、乐器室……四周建有长廊，壁上绘有儒家先贤颜回、曾子、孟子、程颢、朱熹等72贤的画像。

采取大课结合辅导讨论和自学，这比之死读书改进了一大步。学堂遵照“忠君、尊孔、尚公、尚武、尚实”的教育宗旨，本着“中学为体、西学为用”的指针，按癸卯（1903年）学制开设文（国文、修身、教育学、英语、历史）实（博物、地理、数学、体操等等）两科。学堂经费3万两银，存淮阳盐场，年息5000两银，作学堂经费开支。

由张镇芳于光绪三十三年（1907年）春，为家乡项城捐银6万两，开办百冢铺师范学堂，比河南大学还早办6年。袁世凯任名誉堂长，堂长黄承恩（曾任直隶盐务处提调，湖北人），讲师有任镜海（巩县举人，保定政法学堂毕业）、师景舜（睢县举人）、张庚熙、刘振玉（皆为项城举人）等，聘有职工五十人，校警十几人。一年以后，百冢铺师范学堂后名为项城县中学堂（省属中学），招生400人，属陈州（今淮阳）管辖。

宣统元年（公元1909年）改为百冢铺中学堂，并增设养蚕、染织等专业，学制4年。

1911年辛亥革命爆发，学堂停办，学生提前毕业。民国初年，这所学校由于多种原因逐渐荒废。 遗址处现为居民可耕地，中间散落砖、瓦残片，房基依稀可见。该遗址的发现对了解项城教育发展史具有重要价值。

当年百冢铺师范学堂培养的学生大都成了师资，保送到北洋师范的10名学生，成就更大。如：

张树彬曾任民国时绥远都统公署、鄂豫皖绥靖公署秘书长；郭景岱曾任豫省参议员、第九行政区督察专员兼保安司令；郭景衡曾任过淮阳师范校长、项城县参议长；马培宇为省教育厅督学，张春堂、王学周、黄作霖曾任县教育局长；萧佩兰、高积培为县商会会长，还有桃李满天下的赵国显、张宗孟（希贤）两位老教习，一生从教。