1998年的林夕陷入了失恋的情绪中，于是他想了很多方法去理解和放下哀伤。而此时他要为之填词的王菲也经历婚姻问题。后来，林夕写了一些词送给王菲，鼓励她和自己都应该拿得起放得下，其中的一首词作就是《百年孤寂》。歌名来源于加西亚·马尔克斯的长篇小说《
百年孤独》。林夕用佛法式的比喻写下了歌词“悲哀是真的、泪是假的，本来没因果。一百年后，没有你、也没有我“。从这首《百年孤寂》到其粤语版《守望麦田》，林夕用歌词记录了曾经的刻骨铭心。
《百年孤寂》在编配上有着浓郁的中东色彩，歌词中的后一段词写得尤为气势磅礴，非林夕不能作。该曲与粤语版的《守望麦田》同样精彩，无论是林夕的作词，还是江志仁、陈伟文的作曲，抑或王菲的演唱都是同样的精彩。王菲把这首歌唱得气势磅礴，跌宕起伏、十分大气，显示出了她超强的歌曲驾驭能力。