中国一些地区，有的
僧人为了表示“
苦修”，破除对穿着的贪求，常拾取别人丢弃的陈旧杂碎的布片，洗涤干净后，加以密缝拼缀而成衣，通称为“
衲衣”，也称功德衣、无畏衣等，形似袈裟。
缝制这种僧衣有严格的规定，一般都是用若干条长方形布片缝成，并且只准用类似黑色的布片。一般僧人常自称“衲子”或“贫衲”，即由此而来后来，根据这个百衲的意思，凡是用零星材料集成一套完整的东西，都以百衲称之。如
百衲本、百衲琴、百衲碑等。
②吃千家饭，就是挨家挨户讨一把米混在一起煮饭吃；穿百衲衣，就是挨家挨户讨一块布缝在一起做衣穿。千家饭象征性地吃一顿就够了，百衲衣却要常穿，有点像“
护身符”。
民俗学家说：按照风俗习惯，穿百衲衣的孩子长大后，父母要向当年讨过布的人家还情的，一般来说，讨过布的人家得还一截能做一件衣服的布。这获之
碎布、报之衣料的百衲衣风俗，就像“
滴水之恩，当以涌泉相报”的
古训。