皂市水利风景区位于石门县境内，距石门18公里，省道S303横越全境，距壶瓶山30km，距夹山寺27km，距张家界50km。景区依托于国家水利枢纽工程皂市水库，该水库设计蓄水位141.00m，总库容为39亿立方米，水库水面65平方公里，岛屿和半岛100多个。同时，风景区也是是连接张家界与长江三峡，石门壶瓶山和夹山寺的枢纽景区。
皂市水利风景区所在地皂市镇是古文化之乡，境内有省级重点文物保护单位燕尔洞和殷商新石器时代遗址及西汉古墓群。如燕尔洞内发现出土了大量的中国犀、
剑齿象牙化石等人类伴生的
动物化石标本；集镇南500米处的新石器时代遗址，曾出土了大量的珍贵文物，距今有7000余年历史，早于西安半坡文化、河姆渡文化，是全国发现的新石器时代最早的文化之一。
皂市镇民俗风情引人注目，土家族人民长期居住此地，其文学、艺术、音乐、舞蹈，极富鲜明的民族特色。广为流传的有“七里公王”、“跳丧”、“哭嫁”、“赶庙会”、“还傩愿”、“矛古期”、“摆手舞”、“六月六晒衣节”等。