皂粒主要指
脂肪酸钠盐的复杂混合物，具有优良的润湿、分散和净洗能力，适用于纺织品染色后的皂洗和生产设备的快速洗涤
根据原料来源可以分为植物基皂粒和动物基皂粒；根据酸碱性可分为游离酸型皂粒和游离碱型皂粒；根据水分含量可分为高水分皂粒和低水分皂粒；根据原料的处理方式和国内的现状可分为中和皂粒和大锅煮皂皂粒。
原料油进行高温高压连续水解得到脂肪酸，不同的脂肪酸根据一定的比例配好然后和液碱进行中和反应即得皂基，皂基进行真空干燥后，通过精制机挤成皂粒，此种方法生产的皂粒品质较好，色泽、气味、稳定性都比大锅煮皂的皂粒要好，代表性的企业有益海油化等；
植物油或动物油通过大锅煮皂
皂化反应就得到了
皂基、水和甘油，将皂基进行水洗、盐析等操作后，将其真空干燥可生产成皂粒；此种方法生产皂粒过程中会产生较多废水废液等，能耗较高，产品品质稍差，尤其是在高品质皂粒的生产上，比较弱势，已经在逐渐淘汰。
通过使用一定的设备将皂粒及其他辅助材料（包括香精、色素等）混合均匀，挤压、打印成一定形状的皂块，并进行包装、销售的行业。国内比较大的皂类企业有：立白、纳爱斯、宝洁、联合利华