皂荚属（学名：Gleditsia Linn），是双子叶植物纲、蔷薇目、豆科植物，约16种，分布于热带和温带地区，中国有6种，广布于南北各省区，材坚而耐腐，纹理粗糙，供器具和薪炭用；荚果煎汁供洗濯用代肥皂，并入药；倘密植而加修剪为一很好的防风树和绿篱。

落叶乔木或灌木；干和枝通常具分枝的粗刺。

叶互生，常簇生，一回和二回偶数羽状复叶常并存于同一植株上；叶轴和羽轴具槽；小叶多数，近对生或互生，基部两侧稍不对称或近于对称，边缘具细锯齿或钝齿，少有全缘；托叶小，早落。花杂性或单性异株，淡绿色或绿白色，组成腋生或少有顶生的穗状花序或总状花序，稀为圆锥花序；花托钟状，外面被柔毛，里面无毛；萼裂片3-5，近相等；花瓣3-5，稍不等，与萼裂片等长或稍长；雄蕊6-10，伸出，花丝中部以下稍扁宽并被长曲柔毛，花药背着；子房无柄或具短柄，花柱短，柱头顶生；胚珠1至多数。

荚果扁，劲直、弯曲或扭转，不裂或迟开裂；种子1至多颗，卵形或椭圆形，扁或近柱形。染色体2n=28。

全世界约16种。分布于亚洲中部和东南部和南北美洲。中国产6种2变种，广布于南北各省区。其中皂荚产河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建、广东、广西、四川、贵州、云南等省区。生于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。猪牙皂的模式标本采自四川。

小果皂荚Gleditsia australis Hemsl.

华南皂荚Gleditsia fera (Lour.) Merr.

山皂荚 Gleditsia japonica Miq.

野皂荚Gleditsia microphylla Gordon ex Y. T. Lee

皂荚 Gleditsia sinensis Lam.

美国皂荚 Gleditsia triacanthos Linn.

皂荚GleditsiasinensisLam.

落叶乔木或小乔木，高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米。叶为一回羽状复叶，长10-18(26)厘米；小叶(2)3-9对，纸质，卵状披针形至长圆形，长2-8.5 (12.5)厘米，宽1-4(6)厘米，先端急尖或渐尖，顶端圆钝，具小尖头，基部圆形或楔形，有时稍歪斜，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄长1-2(5)毫米，被短柔毛。

花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生，长5-14厘米，被短柔毛；雄花：直径9-10毫米；花梗长2-8（10）毫米；花托长2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角状披针形，长3毫米，两面被柔毛；花瓣4，长圆形，长4-5毫米，被微柔毛；雄蕊8(6)；退化雌蕊长2.5毫米；两性花：直径10-12毫米；花梗长2-5毫米；萼、花瓣与雄花的相似，惟萼片长4-5毫米，花瓣长5-6毫米；雄蕊8;子房缝线上及基部被毛（偶有少数湖北标本子房全体被毛），柱头浅2裂；胚珠多数。

荚果带状，长12-37厘米，宽2-4厘米，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面臌起，或有的荚果短小，多少呈柱形，长5-13厘米，宽1-1.5厘米，弯曲作新月形，通常称猪牙皂，内无种子；果颈长1-3.5厘米；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，长圆形或椭圆形，长11-13毫米，宽8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月；果期5-12月。

皂荚属植物木材多坚硬，常用于制作器具；荚果煎汁可代皂供洗涤用。还可以用于园林绿化。