皂荚木是分布于巴勒斯坦南部的树木，又名什亭木，树形亭立如伞，高二丈许，干茎有达二尺者，树身有剌，叶对生，花球状，木性甚坚，虫蛀不入，为制造会幕中各种神器之美材。

埃及人尝用以造舟，今巴勒斯坦南部，仍留有此种树木甚多。这种树远远看去就像伞一样，稀稀疏疏地分布在野地；两树之间的距离可以长达一两英里，这也是西乃半岛的特色之一，因为这种树长得很高只有骆驼能够得到，而它又有刺，牛和羊怕刺，但是骆驼不怕，这样骆驼走旷野的时候才能有食物吃。

皂荚树生长的秘诀是树枝上长满小叶子，当太阳下山之后，旷野温度突降，每一小叶都成了一个吸收器，吸取空中因冷却而凝聚的水珠。