现代射箭运动最早出现在英国，英格兰约克郡自1673年起举行的方斯科顿银箭赛。1787年英国成立皇家射箭协会，成为世界上最早的射箭组织。

起源和发展助弓的弹力将箭射出，在一定的距离内比赛准确性的体育运动项目，为射箭运动。远在1万年前的中石器时代，人类就发明了弓箭来狩猎捕鱼。以后很长时间，弓箭又是用于战争的武器之一，现弓箭作为人们喜欢的体育运动项目存在下来。现代射箭运动最早出现在英国，英格兰约克郡自1673年起举行的方斯科顿银箭赛。1787年英国成立皇家射箭协会，成为世界上最早的射箭组织。18世纪初，射箭传入美国，1828年成立费城射箭联合会。1844年举办第1届全英射箭锦标赛。1861年英国射箭协会成立，统一竞赛规程。1879年成立全美射箭协会，同年在芝加哥举行第1届全美射箭比赛。1931年，以英国和法国为主，成立了国际射箭联合会，同年在波兰的里沃夫举行了第1届世界锦标赛。在世界射箭运动中占优势的国家有美国，俄国，韩国。射箭运动要求有平衡，注意力集中，协调和时间感觉等素质和能力。射箭运动在我国有着悠久的历史，考古发现，早在旧石器时代晚期就发明了弓箭。但是现代射箭运动却开展较晚。新中国成立前，射箭作为武术项目中的表演项目，新中国成立后，1955年以前射箭仍然为表演项目，1956年开始列为比赛项目，1959年才开始按照国际规则举办比赛。射箭运动先后在我国25个省、自治区、直辖市开展起来，1961年上海运动员赵素霞首次打破世界纪录四川射箭：比赛的距离男女都一样，均为25公尺和18公尺两种，每种距离射30箭(10回)，也分单、双局。

奥运会比赛项目有：①个人赛分为排名赛、淘汰赛和决赛3个阶段，射程均为70米。首先进行排名赛，运动员射两轮72支箭，根据总成绩排出名次，前64名进入淘汰赛；淘汰赛每名运动员射6组18支箭，每组限时2分钟，采用一对一的方式，胜者进入下一轮，最后决出8名运动员进入决赛；决赛时每名运动员射4组12支箭，每支箭限时40秒，仍采用一对一的淘汰制，最后排出名次。男、女个人赛从1972年奥运会起恢复。②团体赛分为淘汰赛和决赛两个阶段。每队3名运动员，射程均为70米。根据个人排名赛中每队前三名运动员的成绩之和排定名次，录取前16个队进入团体淘汰赛。每队共射27支箭，分3组，每组每人射3支，每组限时3分钟。采用一对一的方式，胜者进入下一轮，最后决出4个队进入决赛。决赛时每队再射3组27支箭，4个队分两组，获胜的两队再决出冠、亚军。男、女团体均于1988年被列为奥运会比赛项目。