新中国美术电影于1947年开始摄制，在东北解放区兴山镇先后产生了新中国第一部木偶片《皇帝梦》，由
长春电影制片厂出品。
本片采用傀儡戏的夸张手法，揭露国民党政府的黑暗和腐败。 在一座木偶戏舞台的后台，国民党领袖正要粉墨登场，一个帝国主义特使带着飞机大炮匆匆赶来，他以这些武器与这位领袖换取了中国的主权。于是这位领袖便登台亮相。共演出四出戏。 第一出：“跳加官”，讽刺他们用漂亮的词句粉饰现实的两面手法。 第二出：“花子拾金”，为小丑自白，即让他们在公众面前自我剖白。 第三出：“大登殿”，嘲弄他们用召开“国民代表大会”的手段，实现登基称帝的目的。此时皇亲国戚们纷纷上殿庆贺，结果为了一根骨头争吵成一团。 第四出：“四面楚歌”，那位领袖正在命令增加苛捐杂税时，探子接二连三地报告各方面失败的消息，这时人民反抗，战火四起，这位领袖终于烧得焦头烂额，奄奄一息。帝国主义的又一个特使急忙赶来给他注入强心剂，但也无济于事。那位登基称帝的领袖不过是做了一场皇帝梦。
1947年主持拍摄了《民主东北》17辑，其中收辑了由她编写的新中国第一部木偶片《皇帝梦》，并领导摄制了第一部动画片《瓮中捉鳖》。建国后，历任中央电影局艺术委员会副主任委员兼艺术处处长，表演艺术研究所所长等职。
翻开《
中国电影大辞典》，可以查到“方明”这个人，其解释是“动画作家，本名持永只仁，日本人”。持永是新中国美术电影片的创始人。在东影，他担任了新中国第一部木偶动画片《皇帝梦》的动画设计和动画片《瓮中之鳖》、《小猫钓鱼》的导演。
《皇帝梦》是木偶片。中国自古就有木偶剧，但将它拍成美术片还没有先例。制作过程中，首先遇到的问题是如何使木偶站立？持永经过反复思索，最后用在木偶的脚下插针的办法解决了。最头疼的问题是如何让木偶的关节活动自如？持永试用了各种办法，先是用钨丝联接，效果不理想，最后用滚珠的办法制作成功。不仅有技术上的困难，还有物质上的困难。当时设备、道具、颜料等严重不足，很多时候要靠自己制作。持永在克服这些困难的同时，还带了不少中国徒弟，培养了不少接班人。