日本帝国主义在中国台湾强行推行的意在消灭台湾人民民族意识、传统文化和风俗习惯的殖民奴化运动。1937年9月日本殖民当局为了巩固台湾战略地位，彻底奴役台湾人民，根据近卫内阁的“国民精神总动员计划”，制定了强迫全体台湾人民“皇民化”的方针。禁止台胞使用汉文，停开各级学校的汉语课程，废止报刊中文版，强迫使用、学习日语；封闭中国式寺庙，毁除各种神像，勒令更改祖先的神主和墓牌，改奉日本天照大神；禁用中国纪年，改用日本正朔；禁穿中式服装，改着日本服或 “国民服”；禁演中国戏剧、音乐和武术等。1940年又规定改用日本姓名者可提高政治地位，不肯改用的公教人员要受到撤职处分，一般居民不许登记户籍，因而也领不到战时的配给品。1941年又成立皇民奉公会，由长谷川总督亲任总裁。在临战体制“热汗奉公”为圣战而劳动等反动口号下，大力推行所谓“皇民奉公运动”、“贮藏报国运动”、“增产挺身青年运动”。其目的是榨取台湾所有的人力和物力以供侵略战争的消耗。1942年在台湾实行陆海军 “志愿制度”。1944年9月进一步实行征兵制度，通过警察与保甲组织进行胁迫，把30万余台湾青年强征到中国和东南亚战场去充当炮灰。该殖民奴化运动始终遭到台湾人民的抵制和反抗。

1937年8月，近卫内阁于8月阁议，制定《国民精神总动员实施纲要》。其中，台湾总督府总务长官森冈二郎就“皇民化”发表声明，要将“皇民化”渗透至岛民（即中国台湾人）生活中的每一个细节，作为实现“台日一体”的转籍，并利用中日战争的爆发，“使得台湾全岛更接近皇民化”。

禁止台胞使用汉文，停开各级学校的汉语课程，废止报刊中文版，强迫使用、学习日语；封闭中国式寺庙，毁除各种神像，勒令更改祖先的神主和墓牌，改奉日本天照大神；禁用中国纪年，改用日本正朔；禁穿中式服装，改着日本服或 “国民服”；禁演中国戏剧、音乐和武术等。1940年又规定改用日本名者可提高政治地位，不肯改用的公教人员要受到撤职处分，一般居民不许登记户籍，因而也领不到战时的配给品。1941年又成立皇民奉公会，由长谷川总督亲任总裁。在临战体制“热汗奉公”为圣战而劳动等反动口号下，大力推行所谓“皇民奉公运动”、“贮藏报国运动”、“增产挺身青年运动”。1942年在台湾实行陆海军 “志愿制度”。1944年9月进一步实行征兵制度，通过警察与保甲组织进行胁迫，把30万余台湾青年强征到中国和东南亚战场去充当炮灰。

日本殖民当局认为，废除当时台湾发行报纸的汉文栏，有助于日语之普及。于是，于1937年4月1日正式废止汉文栏。其中《台湾新闻》、《台湾新报》、《台湾日日新报》自是年4月1日起，废止报纸中的汉文栏，而《台湾新民报》（后来改名为《台湾民报》）则从4月1日起，将原先四页的汉文栏缩半，两个月后的6月1日起则开始彻底废止汉文栏。

自台湾总督府废除报纸汉文栏后，又乘机令全台公衙职员，不论何时何地都需使用日语，同时指示各州厅动员各教化团体致力于家庭部落及市街庄日语化，以期开启彻底常用日语之局面。于是各州厅开始相继制定有关表扬日语常用者、认定日语家庭、建设日语模范部落等具体方案。如若被认定为日语常用家庭者，则加以表扬并享受日本人小学校、中学校，担任官厅及街道役场官员等的优先权。其中，1942年4月时，台湾有日语常用家庭有9604户共约7.8万人，占全台湾的1.3％。

同时，日本殖民者也大力推广日语讲习所。在1937年，全台湾日语讲习所仅仅4367所，至1939年却跃升至15126所，学生则由1937年的26.3万人跃升至1939年的92.4万人。而战争末期，日本殖民当局更以奉公班为单位，设日语讲习所，遍布全台湾各个角落。

1943年起，皇民奉公会展开常用日语强化运动，在各市支会及街庄分会设立日语推进员，组成“日语推进队”，以督导全台各地民众彻底过上日语家庭的生活。