初平元年（190年），
董卓征皇甫嵩做城门校尉，欲图杀害皇甫嵩。皇甫嵩将要赴任，长史梁衍说：“汉室衰微，宦官祸乱朝纲，董卓虽然受命诛杀宦官，然而不能尽忠报国，反而寇掠京师，妄存废立之心。如今征召将军，祸大则将军会有性命之忧，祸小则将军会蒙受董卓羞辱。而今，董卓依然在洛阳，天子来到西京长安。以将军统率的兵力，派出三万精兵，迎接至尊，奉令讨伐逆贼，向海内发出檄文，征集精兵。袁氏从东逼迫董卓，将军从西压迫董卓，可将其一举擒获。”皇甫嵩不从，依旧接受征命。有司秉承旨意弹劾皇甫嵩，皇甫嵩被交付司法审讯，即将被董卓杀死。皇甫坚寿与董卓的关系很好，皇甫坚寿从长安逃到洛阳，归投董卓。当时董卓设宴，大会群臣，皇甫坚寿向董卓祝酒，径直走向前，慷慨陈词，晓以大义，而后叩头流涕。在座者为之动容，也纷纷离席向董卓求情。董卓起身，拉着皇甫坚寿一起坐下，然后下令释放皇甫嵩。