皮肤浸软是水中尸体的手足皮肤苍白、膨胀、皱缩、脱落的现象。多见于溺死或死后入水的尸体。尸体长时间浸在水中，水分进入皮肤，使皮肤的角质层泡软，皮肤膨胀、变白、皱缩。在角质层较厚的手足尤其显著。浸泡时间再长，表皮层就与真皮脱离，指（趾）甲也可脱落，如果完整脱下犹如手套或袜状。发生皮肤浸软的时间在不同的地区，不同的季节，不同的条件下有所不同，但受水温及水的成分影响最大，在偏碱性和较暖的水中发生较快。

浸泡1小时左右、在手指、足趾的皮肤出现皮肤浸软，24小时左右在手掌、足跖的皮肤出现。48小时左右在手足全部的皮肤出现。大多数学者认为在河水中夏季3—5小时，冬季5—8小时才开始出现。如果穿着鞋袜，则足部皮肤浸软所需时间比赤足者延长一倍，手足皮肤脱落所需时间，夏季约为1〜2周，冬季约为2〜3周。手足皮肤脱落后，裸露的真皮呈浅红色，有时仍可辨认出指（趾）纹。