创建一个盆地群代分类的原因是为了要将30个
前酒神代因陨石碰撞而形成的盆地分成9个相对的时代类群。每个类群的第一个盆地的相对时代是基于陨石坑的密度与重叠关系而订的，而其他的盆地则依较淡的地面来决定包含在哪个时代。[1]盆地群1并没有正式的时代定义，而盆地群9与酒神代之间的分界则是以酒神海形成的时间来定义的。
酒神海形成的时代是有着一点的争议的，通常会将其指为39亿2千万年前，但比较不常地，也有指说是38亿5千万年前的。[2]但最近，有研究推测酒神海的形成时代实际上可能更古老，远在41亿年前。[3]盆地群代并没有被任何一个
美国地质调查局月球地质图用来做为一个地质时代。盆地群1至9，以及较早（非正式）的
隐生代一起被称为前酒神。
因为很少甚至没有什么月球前酒神代时的地质资料存留在地球上，前酒神代被至少一个著名的科学工作[4]用来做为区分地球冥古宙的一个准则。尤其，有些时候可以发现冥古宙被区分成隐生代、盆地群1-9（前述被合称为前酒神代）、酒神代和早雨海代。第一个可以自行复制RNA分子的生命型态可能早在四十亿年前的这个时期便开始演化了。