剧情梗概：海阳县大户黄九公之女黄五娘，和进府为奴的世家子陈三相恋，但其父却把她许与武举人林大，为逃避婚姻，五娘与陈三携同婢女益春连夜私奔，逃往泉州。岂料事情泄露，被黄九公派人把三人从城外捉回。为免家丑外扬，九公以益春替代五娘，控陈三拐骗之罪，把二人送海阳县衙究办。聪明的益春在县衙巧妙地拆穿了九公的骗局，令九公非常尴尬。海阳县令与陈三之兄广南运使陈伯贤素称莫逆，有意玉成陈三与五娘婚事。但五娘与潮州武举林大已订亲姻，林大的伯父乃现任京都兵马司，慑于权势，海阳县令只好判五娘仍归林大，以五娘之妹六娘配与陈三。黄九公知陈三也是官宦子弟，当即应允。
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谁料此举却在黄府引起轩然巨波，陈三、五娘、六娘皆对婚事极为不满。益春对此深为同情，为成全三人的好事，情急智生，布下了一个“以桃代李”的妙计。陈三迎娶之日，潮州满城忽然盛传陈三要抢黄五娘。林大闻讯大惊，盛怒之下带同管家壮丁，在湘子桥头截抢陈三的迎亲花轿。管家等把花轿抬回林府，发觉轿中的新娘是黄六娘，林大始知中计，有口难言。陈三到县衙状告林大抢亲，林大理屈词穷，只好服输。益春从中周旋，海阳县令也乐得个顺水推舟。最后判定，陈三娶五娘，六娘配林大，各方满意，皆大欢喜。