盐滩，西半球海拔最低点，位于北美洲死亡谷国家公园内，是地球上最荒凉的地方之一。这里的年降水量少于50毫米，盐滩广泛分布，形成由向各方伸展达几公里的白色晶盐组成的不规则起皱的镶嵌图。

大盐滩钾矿床位于柴达木盆地西北部，面积约1300km2，属冷湖镇管辖。当金山-茫崖新公路从矿床中部贯穿，矿床距冷湖镇30km，距大柴旦镇350km，距格尔木市540km，北距甘肃省柳圆火车站400km，公路交通较为方便。

矿床为第三系构造所围绕而成的半封闭干盐湖盆地，地形较平坦，海拔在2735m左右。区内为典型的内陆干旱气候，表现为干燥多风，降水稀少，蒸发强烈，日差大等特点。年平均气3.7℃，年降水量14.3mm，蒸发量可达2975.2mm。

矿区位于盐渍平原上，无植被也无居民点。距矿区北东30km的冷湖镇南部，冷湖油田从事油气开发，矿区北部的钾湖和北部新盐带，冷湖氯化钾厂等单位从事钾肥和食用盐生产，矿区生产、生活所需的一切物资均需从外部供给，生产生活用水可从北部山前供给。

大盐滩钾矿床是一个以液体钾矿为主的大型钾矿床，液体矿产主要有KCl、NaCl、MgCl2、MgSO4等。固体矿产以石盐为主，芒硝、杂卤石、可溶性钾矿次之。

（1）固体钾矿

仅分布于ZK3208孔附近，分布面积5.58km2，矿体埋深小于3.5m，平均厚度1.01m，KCl品位2.61-20.02%，平均7.16%。

（2）液体钾矿

按产出时代、赋存条件，自上而下可分为五个矿层。

第一卤水矿层（WⅠ）：分布面积462.5km2，为晶间潜卤水。水位埋深0.85-6.43m，平均2.07m；含水层纯厚度0.56-12.62m，平均4.89m；含水层平均孔隙度22.95%，给水度12.91%；卤水KCl品位0.61-2.35%，平均1.19%；沉积中心地段富水性较好，计算单位涌水量一般大于100m3/d·m，向周边逐渐减小，水化学类型自东向西由硫酸钠亚型过渡为硫酸镁亚型。

第二卤水矿层（WⅡ）：分布面积692.47km2，为晶间承压卤水。含水层顶板埋深0.30-18.04m平均8.53m；含水层纯厚度1.23-45.95m，平均23.45m；含水层平均孔隙度18.06%，给水度12.03%；卤水KCl品位0.55-2.69%，平均1.23%，沉积中心单位涌水量大于10m3/d.m，最大459.7m3/d·m，向外围富水性弱。水化学类型为硫酸镁亚型。

第三卤水矿层（WⅢ）：分布面积792.11km2，为层间承压卤水。含水层顶板埋深13.25-81.18m，平均40.45m；含水层纯厚度0.46-45.53m，平均16.81m，含水层平均孔隙度15.37%，给水度9.08%，卤水KCl品位0.67-2.03%，平均1.27%。水化学类型为硫酸镁亚型。

第四卤水矿层（WⅣ）：分布面积871.53km2；为层间承压卤水。含水层顶板埋深27.90-146.68m，平均78.94m；含水层纯厚度0.85-28.86m，平均12.34m；含水层平均孔隙度16.97%，给水度9.89%；卤水KCl品位0.65-1.90%，平均1.18%。水化学类型为硫酸镁亚型。

第五卤水矿层（WⅤ）：分布面积512.15km2；为层间承压卤水，含水层顶板埋深20.76-203.11m，平均115.43m；含水层纯厚度1.84-45.29m，平均17.12m，含水层平均孔隙度15.49%，给水度7.89%；卤水KCl品位0.55-2.76%，平均1.17%，水化学类型为硫酸镁亚型。

（1）勘查程度

本矿床的盐类矿产勘查工作始于五十年代末，1959年，在该区进行了以硼为主的盐类矿产普查工作， 1985-1990年，开展了以钾为主的盐类矿产普查工作，对大盐滩钾矿床中的固体和液体矿产完成了普查工作，提交了相应的普查报告。2000-2002年，对大盐滩钾矿床中的地表固体钾矿和潜卤水钾矿层（WI）进行了详查工作，对第二卤水钾矿层（WⅡ）进行了控制性了解，提交了详查报告。

（2）储量及资源保证程度

大盐滩钾矿床探明的表内外储量为：固体钾矿D级83.85万吨，液体钾矿给水度储量为6627.57万吨，其中WⅠ WⅡ的储量为2630.44万吨，考虑到不同地段涌水量差别很大，选择沉积中心涌水量较大的地段用最保守的方法计算其可采储量为430万吨，按年产10万吨硫酸钾计，则服务年限可达31.7年，资源保证程度较高。

矿区气候干旱，蒸发强烈，年蒸发量高达2975.2mm，是盐田蒸发制取各种盐类矿物的理想场所。当茫公路从矿床中部穿过，具有较好的运输条件。矿床边部有隔水性能良好的粘土层分布，埋浅，分布连续稳定，适合盐田建设和企业布局。矿床开发所需生产生活用水可从北部丁字口附近水源地供给，年迳流量为1536万m3/a。矿区无电网通过，生产用电可自配。大盐滩钾矿床的卤水以硫酸镁亚型为主，经盐田试验，原卤采用直接蒸发工艺即可产出高质量的钾混盐矿，作为生产硫酸钾的原料。原卤经冷冻-蒸发工艺可产出高质量的光卤石矿，作为生产氯化钾的原料。

大盐滩钾矿床中的固体钾矿属风积次生成因，矿石品位相对较低，储量较小，粉砂含量高，不易单独开采。建议采用固转液的方法，将固体钾溶解到液体中再开采利用。