盐邵河是里下河地区水上交通运输主动脉之一，起自盐城市，终于扬州市，联通了盐城、盐都。兴化、高邮、江都、扬州，南北贯穿扬州大部，全长约一百公里。

沿线分布有江苏油田等大型单位。

盐邵河从江都邵伯镇到兴化老阁入卤汀河，长48.6公里，由大泾沟、淤溪河和斜丰港三条河道组成。邵伯镇至邱墅阁称大泾沟，邱墅阁至樊川称淤溪河，淤溪河至卤汀河称斜丰港。

盐邵河地处里下河地区，上达邵伯，下通兴化盐城，与京杭大运河直接沟通，沿途连通串场河、盐宝河、高东河、兴东河、三阳河，是邵伯至盐城的水上交通运输动脉。

统计，通过盐邵线的船舶中，300吨级以上的大型船舶超过八成。

扬州境内，盐邵河由西南流向东北，途经邵伯、真武、樊川、武坚4镇和江苏油田主要原油集散港真武港区，沿线设盐邵、樊川两座船闸。

盐邵河不是一条完全的自然河流，其间也有人工挖掘的河道，如杨庄真武段，据记载，就是在1403-1424年（明永乐年间）开通。

盐邵河流经的地方多，作为里下河地区交通运输的主要通道，沿岸自然而然孕育出一批集镇，如杨庄、真武、樊川等。

作为里下河地区的交通运输通道，自清代起，人们就对盐邵河进行清淤。

建国后，盐邵河更是经过多次疏浚。上世纪五十年代有过两次大规模清淤，分别是1951年疏浚淤溪河，拓浚永安镇狭窄段；1955年拓浚大泾沟的杨庄、真武镇浅水狭窄段。上世纪六十年代，先后有过3次大规模清淤，分别是1965年春，疏浚邵伯至杨庄的大泾沟，同时将樊川段的弯道裁直；1965年冬，疏浚杨庄南至邱墅阁的大泾沟，同时建成杨庄大桥和真武大桥；1967年冬，疏浚邱墅阁至樊川的淤溪河，同时建成永安大桥。

后来，随着盐邵船闸的建成，盐邵河通航能力才得以大幅度提高，但航道依然受到河道狭窄、河水浅等影响，如永安段，最窄处河道口宽只有35米，枯水季节水较浅，河段内近600米长的航道无法满足大吨位船舶交会，只能单向行驶，顺序通过。