盖伦·厄索出生在偏远的农业行星格兰奇。父亲是农产品商贩；母亲是幼教。虽然家境一般，但父母还是尽全力供他读书。盖伦从小就表现出优异的智商，中学时就能用奇特的方法解出数学难题。这引起了共和国未来计划的注意。于是他被送到布伦塔尔的共和国未来计划学习。但没过多久，他家就发生重大变故——母亲病故，父亲出车祸死亡。
亲情的缺失很快被友情所填补。盖伦结识了同样聪明的同学奥森·克伦尼克。奥森善于社交，有领导力，能把有权有钱的人和有科研才华的人联系在一起；盖伦不善交际，不喜欢运动，不追求女同学，却以非凡的直觉感知宇宙，发现宇宙的奥秘。他们两人虽然性格迥异，但还是成为好朋友。
毕业后，
奥森·克伦尼克加入共和国工程兵团。圆滑的他很快成为领导，监督一个又一个大型项目的建设。而盖伦·厄索继续深造，到25岁时已著述颇丰，成为小有名气的科学家。正是在奥森的帮助下，盖伦成为应用科学研究院的客座教授。
盖伦·厄索的主要研究方向为结晶学和能量增强技术。因此不得不在全银河巡游，寻找稀有的水晶。正是在行星埃斯皮纳，他遇到了为勘探队提供向导和后勤服务的测绘师兼探险家莉拉。莉拉与盖伦正好互补——莉拉外向，喜欢旅游，信仰原力（但不是原力敏感者）；盖伦内向，是个技术宅，相信科学。所以，六个月后，他们成为恋人。克隆人战争爆发前四年，盖伦与莉拉在科洛桑结婚。
莉拉与盖伦·厄索都是和平主义者，在政治上严守中立。当朋友和同学纷纷开始为政府工作时，盖伦却加入了泽彭工业公司，继续研究水晶合成与能量浓缩。厄索夫妇希望能为发展中星球提供廉价可再生能量以支持他们的薄弱经济，帮助他们早日摆脱大财团的控制。毕竟，大财团早已成为银河系的不稳定因素。正是在大财团的资助下，
克隆人战争爆发了。
银河帝国成立后，克伦尼克让盖伦担任帝国“天能工程”（Project Celestial Power）的研究中心主任。天能工程表面上是为遭受战争破坏的星球提供持续能量，其实以研究死星超级激光炮为目的。但盖伦起初并不知情。当盖伦获悉事情真相后，便带着妻女，在索·格雷拉的帮助下，从科洛桑逃亡至偏远的拉穆。但没过多久，他被克伦尼克抓回去继续研究超级激光炮。在亲眼目睹妻子莉拉死于克伦尼克带来的帝国死亡部队士兵枪口下和女儿琴的失踪后埋下了对帝国和克伦尼克复仇的坚定信念，学会了说谎，表明上继续努力参与死星超级激光炮的研发，实际则在暗中做手脚（如死星一号致命的散热口漏洞就是他提出的方案，他还故意夸大了自己在死星工程中的重要性，其实克伦尼克没有盖伦也可以完成工程），在
斯卡里夫战役爆发前夕派遣叛逃帝国飞行员菩提·鲁克向位于杰达的老友索·格雷拉发出了死星一号即将完工以及斯卡里夫存有死星一号设计图的信息，希望女儿能谅解自己多年来的“背叛”以及反抗军同盟能盗取设计图，摧毁死星一号的希望，但他的举动被帝国发现，并且反抗军同盟也因其帝国科学家的身份对他的动机产生怀疑，德雷文将军暗中下令前往伊杜的卡西安·安多将其刺杀以绝后患，在安多和琴一行人的穿梭机意外坠毁于伊杜帝国基地附近后反抗军同盟派出战斗机中队前去执行剩下的任务。
之后，盖伦在与获悉叛徒消息前来伊杜清除内奸的克伦尼克对峙时遭到反抗军同盟的战斗机攻击，被炸成重伤，弥留之际对女儿琴表达了自己对她一直没有磨灭的爱，最后一次称呼琴为自己的“星尘”（值得一提的是，盖伦将斯卡里夫帝国基地里的有关死星一号设计图的文件名字也命名为“星尘”）