北魏
太平真君六年（445）九月，在
杏城（今陕西省
黄陵县）聚众反魏，各族人民纷起响应，起义军发展至十余万人。十月，击杀率兵来讨的北魏
长安镇守副将
拓跋纥。十一月，分兵进击，遣别部帅
白广平西入新平郡（今
彬县），
安定郡（今甘肃省泾川县）地区
氐族、
羌族等族均聚众响应。分兵东攻临晋（今陕西省大荔县）以东、西攻至长安（今西安市），但两路义军均遭魏军阻击，严重受挫。
河东人
薛永宗起兵响应盖吴，袭击
闻喜县（今属山西省）。
北魏太武帝留下一万骑兵分别讨伐两支起义军。盖吴自称天台王，设置百官。次年二月，被魏军击败于杏城，形势危急，复遣使上表
刘宋求援，出任都督关陇诸军事、
雍州刺史、
北地郡公；并使雍梁二州发兵屯于边境上，以声援盖吴。五月，盖吴收兵复据杏城，改称秦地王，声势复振。六月，北魏太武帝集中数州兵力，并作周密部署，于八月向义军进攻。义军失败，盖吴为叛徒所杀（一说在作战时中流矢而亡）。