盖尔撞击坑（Gale）是火星上邻近埃律西昂平原的低地边缘，座标5.4°S 137.8°E的大撞击坑。它的直径154公里，并且已存在了约35至38亿年之久。这个坑的名字来自澳洲天文学家华特·弗雷德里克·盖尔（Walter Frederick Gale），他于19世纪后期观测火星，并且描述火星存在着沟纹。盖尔坑曾是勇气号火星探测器的登陆候选地点，是2011年11月26日发射，并于2012年8月6日登陆的火星科学实验室好奇号的登陆地点。

盖尔环形山（Gale Crater）又被称为盖尔陨石坑，位于火星赤道以南，直径约150千米，主峰海拔高达5000米。这座主峰通常被称为“夏普山”。盖尔环形山形成于大约35亿至38亿年前，面积相当于美国康涅狄格州和罗得岛州之和。

盖尔坑的外貌有着不寻常的特征，有着大量的碎石环绕着高耸在中心的夏普山，这座山比火山口北侧的底部高5.5公里，比南侧高4.5公里－ 火山口本身的北侧也比南侧略高。山丘是由成层状的物质组成，可能是在大约20亿年前坍塌的。这座山丘的起源还不清楚，但是研究显示它最初可能沉积在湖底，曾经完全充满着沉积岩，如今只剩侵蚀的残余物。然而，这些结果都还在争议中。观测表明上层跨层状的地形可能是风积过程造成的，但较低层的成因仍然不明确。

盖尔撞击坑的位置在火星的5.4S, 137.7E，勇气号火星探测器（MER-A）的位置在14.57S, 175.47E，海盗2号登陆艇在47.93N, 133.74E。

许多侵蚀进山丘的河道给了科学家们研究地层的好机会，盖尔已获选为火星科学实验室的主登陆场，它于2011年11月26日发射，2012年8月6日登陆于火星的盖尔撞击坑。盖尔之前曾是2003年的勇气号火星探测器的登陆候选地点，也是欧洲空间局的ExoMars四个登陆候选地点之一。

盖尔环形山由层状岩石构成，层状岩石中含有黏土和硫酸。这些物质和地貌的形成都与水有关。主峰夏普山由一层一层的沉积岩构成，这种结构的山峰就像一本书，从山脚到山顶，可以从中理出火星的早期历史年表，年表的起点就是这座巨大的环形山形成之后的某个时间点。

沉积岩中不同的矿物层至少记录下了火星上三种不同环境的来去演变。它的最上层保留下了在过去的几十亿年里火星最近一次转入干燥气候的信息。

盖尔环形山有古河流沉积物，这是地表曾有水流的证据；这里还有富含矿物的断层地貌――在地球上，与此相似的地形下面通常藏着地下蓄水层。

2011年7月下旬，美国宇航局（NASA）选择了盖尔环形山作为好奇号火星车的着陆地点。在蕴藏着火星早期历史的沉积岩层中寻找有机物的痕迹。

盖尔环形山符合好奇号火星车登陆的几个要求：首先，表面由较小的石块覆盖，石块太大会摔坏火星车，而太小则会激起很大的灰尘。其次，着陆点不在险峻的斜坡上，否则会让火星车失去平衡。另外，地面足以坚固好支撑起火星车。