食虫虻是食虫虻科昆虫。体长5-50毫米，细长形，体被细毛或刺毛。头大，以细颈与胸部相连，能活动，头顶凹入，额面有刺毛；复眼突出，左右不相连，单眼3个，触角前伸，通常3节，端部刺毛1根；喙短，角质坚硬，唇瓣细，须2节，有时愈合。前、后胸小，中胸大而突出，有刺毛；足细长多刺，腿节与后足胫节加粗，爪间突针状。前翅大而长，径脉通到顶角前；腹部细长呈锥形，雄虫有下生殖片，雌虫有尖的伪产卵器。幼虫圆柱形，分节明显，腹部每节有侧腹毛1对。枣树上常见有中华食虫虻及大食虫虻两种。

robber fly亦作assassin fly。

双翅目(Diptera)食虫虻科(Asilidae)食肉昆虫的统称，约6,750种，分布全球。长度不等，大者几乎有8公分(3吋)，是所有的蝇中最大的。体多褐色而粗壮，通常多毛，形似大黄蜂。眼面大，两眼之间有一刚毛。足长，能在飞行中捕食，在进食时用足握住食物。反应速度极快，动作极其敏捷，是捕虫的能手。

人们通常对苍蝇唯恐避之不及。但是食虫虻(robber flies)对于昆虫世界来说却是非常重要，因为它们对其他昆虫有着很好的胃口。它们能捕食黄蜂、蝴蝶、蝗虫甚至能捕食蜘蛛。在食虫虻分布的地方，往往能保持昆虫数量的平衡。

食虫虻体多褐色而粗壮，通常多毛，形似大黄蜂。食虫虻除了身体强壮和飞行快外，还得有良好信息接收系统，即视力要好。其具有大而亮的大眼睛为了防止猎物挣扎而损伤眼睛，食虫虻复眼周围特别在前方长有众多粗大的刚毛，就是为保护眼睛不被伤害。几乎以所有飞行昆虫为食，捕捉到猎物后，用消化液注入到猎物中，把猎物消化成液体之后再吸入。食虫虻这些特性，使它们成为昆虫世界中的魔鬼。

几乎以所有的飞行昆虫为食，会注入一种液体到捕获物中以分解其肌肉组织。蛮食虫虻属(Promachus)的少数种会吃蜜蜂，为养蜂业的大害。每种的生境不同，如树干、叶、草、低矮植物、枯枝、砾石或沙滩。

中华单羽食虫虻又称中华盗虻，是我国常见的食虫虻，日本、朝鲜等国也有分布。成虫捕食性，可捕食许多类昆虫，如半翅目的蝽、鞘翅目的隐翅虫等。这类昆虫身体强壮、飞行快速，常常停息在草茎上，看到飞行的猎物时飞冲过去，用灵活、强大有力而多小剌的足夹住猎物，即使是强大的甲虫，也常常无法逃生。

食虫虻除了身体强壮、飞行快外，还得有良好的信息接收系统，即视力要好。它具有大而亮的大眼睛。视力如此重要，强大的保护是必须的。为了防止猎物挣扎而损伤眼睛，食虫虻复眼的周围特别在前方长有众多粗大的刚毛，就是为了保护眼睛不被伤害。捕捉到猎物后，它们用消化液注入到猎物中，把猎物消化成液体后再吸入。

食虫虻的这些特性，使它们成为昆虫世界中的魔鬼。人们在一些恐怖片、电子游戏中也常用它作为模型来塑造角色。图1中所示的是一只雄性中华单羽食虫虻捕食斑须蝽。有些雄性食虫虻甚至会把猎物作为“彩礼”送给雌性，期望得到雌性的喜欢。

食虫虻的幼虫

幼虫有5～8个龄期。幼虫和成虫均捕食其他昆虫；成虫在自然界中飞翔时捕食蝇类、蝗虫、蝽象、蛾蝶、甲虫、蜂类等，捕食的大部为植物的害虫，常视为有益的天敌昆虫。但在养蜂地区，捕食蜜蜂，有一定的危害。对同类有自相残杀的现象。幼虫生活在土中、枯枝落叶或腐烂的木材中，捕食其他昆虫，如地下害虫蛴螬。

王先生和女儿捉到小虫子后翻查大量资料，终于得知了它的真名。

家住林茂街的王先生在童年时经常捉一种昆虫，他总按照俗称叫它“老油”。昨日，他和女儿在草丛里捉到了这样一只昆虫，之后两人一起查找资料，才知道这种昆虫真正的名字叫“食虫虻”。

王先生和女儿在家附近的花坛边玩。7岁的女儿捉住了一只昆虫。王先生仔细一瞧：“这是一只‘老油’。我小时候常捉，它被捉住后嘴里常冒出一些泡沫，我们小时候就叫它‘老油’。”

可女儿听完后觉得这虫子应该有一个正规的名字，王先生就和女儿一起翻阅图书，查找资料。最终发现这种昆虫其实叫食虫虻（学名：Asilidae），又称盗虻，双翅目短角亚目，分布于世界各地，大约有7100种。

这种食虫虻用喙刺破猎物并注入含有毒性和蛋白水解酶的唾液，使猎物内部麻痹，通过长嘴吮吸液体。成年食虫虻可以攻击苍蝇、甲虫、蝴蝶、飞蛾等。