目标管理源于美国管理专家杜拉克，他在1954年出版的《管理的实践》一书中，首先提出了“目标管理和自我控制的主张”，他认为“企业的目的和任务必须转化为目标。

企业如果无总目标及与总目标相一致的分目标，来指导职工的生产和管理活动，则企业规模越大、人员越多，发生内耗和浪费的可能性越大”。概括来说就是让企业的管理人员和工人亲自参加工作目标的制定，在工作中实行“自我控制”，并努力完成工作目标的一种管理制度。目标管理的原则是：

（1）企业的目的和任务必须转化为目标，并且由单一目标评价变为多目标评价。

（2）必须为企业各级工作人员和部门规定目标。如果一项工作没有特定的目标，那么这项工作就不会做好。

（3）目标管理的对象要包括从领导者到工人的所有人员，大家都要被“目标”所管理。

（4）实现目标与考核标准一体化，即按实现目标的程度实施考核，由此决定奖惩和工资的高低。

（5）强调发挥各类人员的创造性和积极性。每个人都要积极参与目标的制定展开和实施。领导者应允许下级根据企业的总目标设立自己参与制定的目标，以满足“自我成就”的要求。

（6）任何分目标都不能离开企业总目标而自行其是。企业总目标往往是摆好各种目标位置，实现综合平衡的结果。