目的因，亚里士多德的哲学理论。

亚里士多德对于目的因的说明是这样的“若有一事物发生连续运动，并且有一个终结的话，那么这个终结就是目的.....须知并不是所有的终结都是目的，只有最善的终结才是目的”，“无论是在技艺制造活动中和在自然产生中都是这样，一个个前面的阶段都是为了最后的终结......既然技术产物是有目的的，自然产物显然也有目的，因为前面阶段对终结的关系在自然产物里和在技术产物里是一样的。”“如果因为看不到能有意图的推动者，就不承认产生有目的，这是错误的。”

目的性与产生、发展的过程相关，其关键不在于是否具有自我意识，而在于是否存在不依赖于初始条件的最终结果。

eg：天为什么会下雨？因为云层中的湿气冷却凝结后变成雨滴，然后受重力的吸引，降落在地上。“质料因”是在空气冷却时湿气（云层）正好在那儿。“主动因”是湿气冷却，“形式因”是水的“形式”（或天性）就是会降落到地面。对于这三者，亚里士多德会补充说，天空下雨的原因是植物和动物需要雨水才能生长，这就是他的“目的因”。因此，亚里士多德赋予雨滴一个“任务”或“目的”亚里士多德相信自然界的每一件事物都由其目的。（摘自《苏菲的世界》（萧宝森译本），有修改）