直八不认真，马虎，糊涂的意思。

不认真，马虎，糊涂。

孔子当年和一班弟子困守陈蔡的时候，衣食不足而一个个面有菜色，就教弟子仲由去讨吃的。好不容易找到一家包子店，掌柜的说：“我写一个字，你若认识，我就免费招待。”仲由心想，我乃圣人门徒，别说一个字，就是十个字，又岂能有不认识的道理。于是满口应承了下来。掌柜的写了一个“真”字。仲由说，这连三岁娃娃都知道，怎还好意思拿来考我，不就是一个“真”吗？没料想掌柜的听了大怒，“明明白痴，竟敢口出狂言，冒充孔门弟子，小子们，快给我乱棒打出”。仲由狼狈而逃。孔夫子说我去看看。掌柜的仍写一个“真”字，孔夫子说，这是“直八”呀。掌柜的大惊失色，忙说果然名不虚传，学问果真了不得。酒足饭饱之后，仲由悄悄问，我怎么就搞不明白，明明是“真”字，怎就变成“直八”了。孔老夫子叹口气说，你懂个什么啊，现在是认不得“真”的时代，如果你一定要认“真”，那就只有活活饿死了。（引自柏杨《早起的虫儿》）

实际上柏杨的说法还不是最原始的出处，“直八”最早可见于明代陆灼的《艾子后语》：

艾子游于郊外，弟子通、执二子从焉，渴甚，使执子乞浆于田舍。有老父映门观书，执子揖而请，老父指卷中“真”字问曰：“识此字，馈汝浆。”执子曰：“‘真’字也。”父怒而不与，执子返以告。艾子曰：“执也未达，通也当往。”通子见父，父如前示之。通子曰：“此‘直八’两字也。”父喜，出家酿之美者与之，艾子饮而甘之，曰：“通也智哉！使复如执子之认真，一勺水吾将不得吞矣。”