直接作用式安全阀是在工作介质的直接作用下开启的。

即：依靠工作介质的压力产生的作用力，克服弹簧或重锤等施加于阀瓣的机械载荷，使阀门开启。它具有结构简单、动作迅速、可靠性好的优点。但因为依靠机械加载，其负荷大小受到限制，因而不能用于高压、大口径的场合。同时，当被保护系统正常运行时，关闭件密封面上的压力取决于整定压力同系统运行压力之差。当这个压力差不大时，要达到良好的密封比较困难。为了取得良好的密封，往往将密封面和阀瓣，必须经过特殊的设计，使用忧良的材料和精细的加工才能实现。