直接反映是报告文学反映社会生活的方法。指直接从社会生活中撷取新闻事实，并真实形象地描述新闻事实，用新闻形象说话，诉诸读者的想象和理智。报告文学通过不断地、形象地传播新闻事实来反映社会生活的进程。它不同于文学创作用“典型化”方法折光式地、间接地反映社会生活，用人物形象说话，诉诸读者的想象;也不同于科学论文，用逻辑推论方法反映社会生活，诉诸读者的理智。

比如美国“挑战者”号航天飞机升空后爆炸事件，科学论文运用证据和逻辑推理，找出爆炸的原因和规律，抽象出理论观点以指导今后的工作;文学创作以此为“原型”，加以虚构想象，塑造典型形象，以感染读者;报告文学《“挑战者”号蒙难记》则如实地形象地描述了事件发生前后的生动图景，直接反映了事件本身，用新闻形象感染读者。