从photoshop CS开始，Adobe增加了一个直方图调板，在此之前，用户如果想观察一下图像的直方图，需要打开“图像”菜单下的“直方图”命令，或者在“色阶”命令的对话框中才能看到图像直方图。对于图像来说，几乎没有完全相同的直方图，每一幅图像都是独一无二的，因此每一幅图像的直方图也是独一无二的。

直方图用图形表示图像的每个亮度级别的像素数量，展示像素在图像中的分布情况。直方图显示阴影中的细节（在直方图的左侧部分显示）、中间调（在中部显示）以及高光（在右侧部分显示）。直方图可以帮助用户确定某个图像是否有足够的细节来进行良好的校正。

直方图还提供了图像色调范围或图像基本色调类型的快速浏览图。低色调图像的细节集中在阴影处，高色调图像的细节集中在高光处，而平均色调图像的细节集中在中间调处。全色调范围的图像在所有区域中都有大量的像素。识别色调范围有助于确定相应的色调校正。

紧凑视图

在photoshop CS，直方图调板和信息调板和photoshop导航图调板排列在一起，组成了一个调板组，直方图调板显示了一幅图像的色阶信息。

默认的直方图调板是以“紧凑视图”的形式出现的，只能从调板上看到直方图的形状，看不到直方图的其他信息，“紧凑视图”的优点是在photoshop软件界面上占界面尺寸小，可以最大限度的保证用户视线不被直方图遮挡，同时又能够保证用户通过直方图观察图像色阶的变化，决定下一步图像处理的方向。

扩展视图

“扩展视图”的直方图可以帮助用户了解一些除通道之外的复合信息，如图像的亮度和颜色信息。“紧凑视图” 的直方图与“扩展视图”的直方图相比，有以下几项改变。

1、直方图面板增大。可以使用户看到更加准确和细致的直方图结构。

2、增加了“通道”下拉菜单，用户可以通过下拉菜单在复合通道、颜色通道或者蒙版之间切换。在“通道”下拉菜单中，除了RGB复合通道和单独的颜色通道之外，还提供了一个“亮度”直方图和“颜色”直方图的复合信息。

3、直方图右上角增加“不使用高速缓存的刷新”按钮和“高速缓存的数据警告”两个图标。这是两个与图像高速缓存有关的选项，当图像较大时为了直方图更快的显示，需要使用高速缓存技术。

全部通道视图

全部通道视图除了“扩展视图”的所有选项外，还显示各个通道的单个直方图。单个直方图不包括 Alpha 通道、专色通道或蒙版。

直方图的形状是多样化的，而多样化的形状会随着图像的调整进行变化。观察图像的RGB直方图，会发现在直方图左侧的暗调区域，有一个很陡峭的尖峰。这说明在狭窄的色阶范围内聚集了大量的像素，这些像素之间的色阶差别很小，导致了该区域纹理和细节不足。

常态

“常态”直方图是指图像的直方图色阶形态分布比较均匀，这类图像像素色阶分布在全色阶范围内，直方图上没有尖锐和突兀的尖峰。“常态”直方图是RGB模式下最常见的直方图形态。“常态”直方图只是直方图的一种常见形态。“常态”是针对“非常态”而言的，“常态”并不等于“正常”有些具有“常态”直方图形态的图像并不正常。反之，具有“非常态”直方图形态的图像也并不一定不正常。

“L”形

“L”形直方图属于非常态直方图。具有“L”形直方图的图像基本上都是暗调图像，图像的暗调区域聚集了大量的像素，高光和中间调色阶的像素很少，直方图在暗调区域有聚集了大量的像素的尖峰，整体形状像大写英文字母“L”

“J”形

与“L”形直方图的相对应的是“J”形直方图。与“L”形直方图相反，“J”形直方图的尖峰位于直方图的右侧（高光区域），基本为高光图像。

“⊥”形

“⊥”形直方图的尖峰位置处于直方图中央（中间调），具有这种直方图的图像往往那个具有大片的中间色调背景。如果单独颜色通道的直方图尖峰错开位置，这种大片的中间色调就具有了某种颜色。如图所示“红”通道的直方图为“L”形，“绿”通道和“蓝通”道为“⊥”形，错开的尖峰造就了图像青绿色的背景，“红”通道右侧的凸起指示的是图像的红色叶片区域。

“△”形

“△”形直方图的尖峰集中于直方图的中间区域（中间调色阶）， 而在暗调和高光区域很少分布，由于像素色阶没有分布在全色阶范围内，因此图像往往表现出色调反差不足的情形，图像整体显得灰蒙蒙的，无精打采。俗称“灰调子”图像。

“~”形

“~”形直方图大部分色阶是正常状态，但在高光区域有尖峰，整个直方图的形状有点类似于爬行的蜗牛。这种直方图的形状常常出现在风景图像上，尖峰所指示的区域是泛白的天空区域。

“M”形

这是一类让操作者陷入两难困境的直方图。像素色阶同时集中于图像的高光和暗调区域，但是本应是图像细节最丰富的中间调区域却很少有色阶分布。对于“M”形直方图，使用“暗调/高光”命令，图像能够快速得到处理，效果良好。