方向保持不变的电流称为直流电流，通称直流。即在单位时间内通过
导体横截面的电量相等，则称之为稳恒
电流或恒定电流，简称为直流(Direct Current)，记为DC或dc，直流电流要用大写字母I表示。
直流电流（Direct current），可通过使用称为整流器的电子元件（通常情况下）或机电元件（在历史上），使交流电流只向一个方向流动，将其转化为直流电流。直流电流由成交流电流的
逆变器或电动发电机组。
第一个商业化的电力传输由托马斯·爱迪生在十九世纪后期开发，使用110伏特的直流电。然而由于在传输和电压转换的优势差异，今天几乎所有的电力分配为
交流电。在20世纪50年代中期，曾经发展过超高压直流电系统，现在该技术是在远程及水下电力传输上，除了高压交流电以外的另一种选项然而并不常见。但是特种应用要求上，如一些
第三轨或架空电车线的
铁路电力系统还是用直流电，交流电被分配到一个
变电站利用一个整流器转换为直流电。
而末端应用上却是直流电的天下，尤其是在技术发展的地带（如
加州的
硅谷等），目前几乎所有充电器都使用直流电对
电池进行充电，且在几乎所有电子科技系统中作为电源。非常大量的直流电源还用于生产
铝和其它电化学过程。直流还用在一些铁路推进，尤其是在城市地区的
捷运，并且随着捷运路线顺便建立了一个直接输出高压直流电的电网，供给有限的沿路工商业应用是常见做法。
直流装置通常有不同类型的插座、开关、和固定装置，这主要是由于所使用的低电压来自于那些适合使用的交变电流。通常对于使用直接电流的设备来说不能反接，这点很重要，除非该器件有二极管桥来纠正（使用电池供电的大多数设备则不需要——电池插槽本身即可防止装反）。
直流电在许多特低电压与低电压器件中很常见，尤其是这些设备由只能产生直流电的电池供电。使用太阳能发电系统也可以，因为太阳能电池只能产生直流电。大多数汽车零配件使用直流电，虽然这些电是由交流电装置透过整流装置输出直流电的。大多数电子电路需要使用直流电源供电。使用燃料电池的器件（混合氢气与氧气及催化剂来产生电能以及作为副产物的水）同样只能使用直流电。
绝大多数汽车零配件使用12V直流电，少数使用6V或
24V电源系统。
通过使用
DC-DC转换器，诸如48V至72V的高直流电压可以降压成36V、24V、18V、12V或5V的电压，用以提供不同的负载。电信系统工作在48V的直流电当中，对于使用
DC-DC转换器压到12V至24V的电压来说更有效率，而且供电设备可以在自己的工作电压负载中就直接利用逆变器去把48V直流电转换成120V交流电提供电力给其他设备。
像
DSLAM这样的电话交换通信设备使用标准的-
48V直流电源。负极是由发电机与电池组的正极接地而实现的。这样做是为了防止电解沉积。
直流
电流传感器，包括环形磁芯，在环形铁心上绕制激励绕组 WS、反馈绕组W2，其特性在于：在环形铁心上绕制检测线圈WM，在激励绕组WS的两端接处理电路，激励绕组WS处理电路为激励绕组WS提供激励电流IS，并将反映激励电流IS的电压信号送到计算机；在检测线圈WM的两端接处理电路，检测线圈WM处理电路将检测线圈WM获得的感应电势转换为正负半波
有效值的差值信号，送到反馈绕组W2的处理电路，并将检测线圈WM获得的感应电势的电压信号送到计算机；在反馈绕组W2的两端接处理电路，计算机根据获得的激励电流IS和感应电势的大胸制反馈绕组W2处理电路的工作状态，反馈绕组W2处理电路将上述正负半波有效值的差值信号转换为电流I2，送入反馈绕组W2中，并将反映反馈电流I2的电压信号送到计算机；计算机将上述三组不同的电压信号进行处理，将反映被测电流I1大小的电压信号送到显示器显示。