原是中国踏勘选定园林地域的通俗用语，明末造园家计成所著《园冶》一书中有专论踏勘选定园址的《相地》一章。相地包括园址的现场踏勘，环境和自然条件的评价，地形、地势和造景构图关系的设想，内容和意境的规划性考虑，直至基址的选择确定。

计成在《相地》章的起首一节，介绍了他做相地工作的实际经验，突出了勘察中的关键事项，归纳为五个方面：

1，园基选择不拘朝向，其重点应着眼于造景的有利条件，例如是否有山林可依？是否有水系可通？能不能与交通繁忙道路有一定的隔离？以及有无利用原有大树、植被等条件。

2，必须在勘察过程中同时展开造景构图的设想，不仅注意地形（如方、圆、偏、正），而且要注意地势（如“环曲”、“铺云”等动向趋势），以及“培高控低”利用的可能性，克服地形、地貌上的缺点来筹划方案等。

3，必须重视水文和水源的疏理问题，尤其是园林建筑布局必须联系园林理水，建筑才能获得有水面配合的优越性。

4，选地也必须考虑建园的目的性。城市土地虽不是很好的造园环境，但鉴于便利园主兼享城市生活，还是可以选用；如选乡村土地造园，要便于眺望田野景趣，如选定不利于野眺的地位，就是相地的失败。

5，要十分重视原有大树等的保存和利用。

《相地》一章还把园址的用地归纳为六类即山林地、城市地、村庄地、郊野地、傍宅地、江湖地，进行评价。计成认为最理想的用地是山林地，所谓“园地惟山林最胜”；最讨巧的用地是江湖地，只要“略成小筑，足徵大观”；最需要运用造园技法加以改造的，是村庄地，主要是地形的改造，所谓“十亩之基，须开池者三，……余七分之地，为垒土者四”；在郊野地中，以选“平冈曲坞”的丘陵地形而又有“叠陇乔林”的处所为佳。至于城市地和傍宅地上选址建园，是为了“护宅”、“便家”的生活功能。计成在论述其建园适宜的内容和设计意境等，都服从明确的功能目的。