25集电视连续剧《相声演义》全面展示旧时江湖艺人的生活状况，展现相声艺人的台前幕后。比如江湖规矩、行业规矩、舞台规矩。相声艺人如何学艺、练功。师傅如何给徒弟单独“过活”、“说活”。涉及相声、鼓曲、戏曲、评书、魔术、杂耍等各个艺术门类的行业知识的展示。艺人之间的相亲、相斥。人性最根本的赤裸展现，人物对白轻松幽默而凸显智慧，故事结构精巧。精确表现相声表演的好与坏、相声艺人的高与低。
总体风格轻松、有趣，有揭秘感。将
传统相声中的精彩情节无缝接入到故事发展中。所有人物对生活均充满热情，对看不到的未来不失憧憬。避免与社会背景太多勾连导致整体风格趋于沉重。
该剧全面展示了
旧社会江湖艺人的生活艰辛、喜怒哀乐，展现出江湖艺人台前幕后的点点滴滴。使观众能够从中了解到江湖规矩、行业规矩、舞台规矩等鲜为人知的行业特点。以及艺人如何学艺、练功直到成材的艰辛过程。师父如何给徒弟单独“过活”、“说活”（教授相声节目）同时向观众说明了口传心受这种所谓过时的教学方式对传承相声这门
传统艺术的必要性。剧中涉及到相声、鼓曲、戏曲、评书、魔术、杂耍、
摔交等各个艺术门类，从而证明相声是一门
综合艺术。剧中还展现了艺人之间的相亲、相斥、相爱的微妙关系，把人性最本质的弱点给予了赤裸裸的揭露。
本剧对白轻松幽默凸显智慧，故事结构精巧。能精确表现相声表演的好与坏、相声艺人的高与低。总体风格轻松、有趣、活泼、健康，有揭秘感，满足观众的猎奇心。将传统相声中的精彩情节无缝接入到故事发展中，自然、真实。从思想深处表达了穷苦艺人对美好生活的憧憬及对封建体制的深恶痛绝。
窦天宝和梁大元从小生活在一起，他们的父亲都是大军阀，在当时有很大的势力，后来窦天宝的父亲不幸落魄了，而梁大元的父亲却仍然有着不小的势力，由于父亲的落魄，窦天宝也就随着父亲而消沉了，梁大元借着父亲的权威，成为京城一霸。窦天宝从此投身艺坛，在
评戏班，遇到了评剧公会会长的重重阻挠，最终没能实现唱评戏的愿望，可是却结识了他的爱人十二红。后来，窦天宝改行唱了
河北梆子，可是始终对评戏恋恋不忘。一次偶然的机会，结识了一个评书老艺人，开始学习评书，后被蒙骗，改行相声。自立门户，收徒传艺。成名后的窦天宝携徒弟“小茶壶”（艺名）来到天津，首演大获成功，很快在天津，艺名“小万人迷”的窦天宝家喻户晓，
一票难求。未婚妻也从北京来到天津，与小万人迷重聚。二人终于不再矜持，向对方坦陈了自己的感情。在妻子的协助下，窦天宝的业务蒸蒸日上，影响也越来越大！
后来，大队人马回到北京，由小万人迷提议将原来的剧场改名为《德馨园》。并将原来的老友都安排了各自恰当的工作。原来的同行深受感动，拜小万人迷为师，开始为他的徒弟“小茶壶”
捧哏，首演《
学四相》，取得了空前的效果。窦天宝原来的搭档也回到他的身边，小万人迷劝其拜师，但他却坚持作为“清门”演员与其搭档，二人开始排练《黄鹤楼》等传统节目。《德馨园》重张，各路名流来到，回京首演大获成功，演出结束后小万人迷邀请同行，确认祖师爷东方朔地位，举办祭祖仪式。窦天宝对于
相声艺术的发展，起到了不可磨灭的作用，在相声历史上有着浓重的一笔！
窦天宝（
郭德纲饰），艺名小万人迷，相声艺人。学过评戏、
河北梆子、京剧、
鼓曲，最后学习相声，成为了一个小相声班子内的
台柱子，造诣非凡，在京城内小有名气。人物有时代、行业、家庭背景所赋予的性格缺憾，有女人缘，经常会惹出绯闻，基于这种性格往往被人算计，但由于他善良、聪明、博爱、性格开朗、热情似火、乐于助人。江湖内朋友众多，使身处逆境的他都能化险为夷。
梁大元（于谦饰），京中一霸，喜怒无常，为人亦正亦邪，自负、好面子、心胸不甚宽广、有报复心。但酷爱相声、曲艺，是窦天宝儿时的玩伴，由于家庭的变化导致了二人明争暗斗，梁大元欣赏窦天宝的艺术，总想控制窦天宝，可由于种种原因往往功亏一篑，导致对窦天宝又爱又恨。其人物对江湖人、江湖事颇感兴趣，有好奇心，经常微服，一天天的泡在园子里，与很多江湖人多有交往，经常参与处理各种江湖上的事件，最终成为窦天宝最大的对立面。
该剧是
德云社进军电视界的处女作，郭德纲携弟子“倾巢出动”，自编自导自演。为何压了三年之久才播出，又怎么改了名（原名
《相声演义》），看后才明白，剧中有大量影射现实之处，诸如相声界师徒反目、同行排挤……。当 时如日中天的郭德纲虽然官司缠身，但还能把这些摆到台面上说泄泄私愤。如 今历经徒弟打人、何李出走、停演自查风波的他，相较之前已低调太多。该剧在此系列事件后还能播出，也证明了大家对他的包容和喜爱吧。
剧中，从
评剧、河北梆子、京剧、鼓曲到相声，郭德纲饰演的窦天宝大展十八般武艺，让“钢丝”
大饱眼福。此外，窦天宝还特别有女人缘，先后与十二位美女发生情感纠葛。要是别的编剧写的也就罢了，但是郭德纲自己这么编，的确有“意淫”之嫌。而于谦饰演的
大反派梁大元，尽管有些符号化，但仍是全体演员中最像演员的一位。总的来说，这是一部德云社自娱自乐的片子，演员大都本色出演。由于剧本太弱，智斗不多耍贫多，包袱不多拳头多，所以反响一般也很正常。