相对过剩人口规律是在资本积累过程中必然会产生过剩劳动人口的规律。它反映了资本积累与相对过剩人口之间的内在的、本质的、必然的联系。随着资本积累，劳动生产率的提高，资本有机构成必然提高。资本有机构成提高，可变资本相对减少，从而对劳动力的需求相对减少。同时，劳动力的供给会由于妇女儿童进入劳动力市场、中小资本家和小生产者破产而进入雇佣劳动队伍等原因而迅速增加，结果必然会产生相对过剩人口。

相对过剩人口规律是资本主义生产方式特有的人口经济规律。马克思说：“工人人口本身在生产出资本积累的同时，也以日益扩大的规模生产出使他们自身成为相对过剩人口的手段。这就是资本主义生产方式所特有的人口规律，事实上，每一种特殊的、历史的生产方式都有其特殊的、历史地起作用的人口规律。”(《马克思恩格斯全集》第23卷，第692页)(参见“相对过剩人口”)