大多数优秀选手都是在18-35岁之间，经过严格训练的运动员。他们为赢得身体上的优势除了消耗就是吃大量的食物，并且吃饭后再睡觉。初学者居住在相当严格的专门相扑室内。

当代大相扑比赛，是在称为土表的场地举行，它用粘土堆成三十至六十厘米。比赛区圆形，直径4。55米，在坚实平整的比赛区表面铺上薄层细砂。 传统的比赛，土表四角有柱，上托日式屋顶，观众围观同中国古代传统的擂台赛相似，例如十八世纪的“江都劝进大相扑浮绘之图”，柱子有碍观众视线，1951年起，取消柱子，改用悬挂式屋顶。 主于搏人的相扑技术中有“技麻利”七十手，和传统的四十八手，实际有一百多手。在彼此体型相当的情况下，要赢的话，除了快之外，力量和时机，加上反应的配合，并不容易。

相扑手按比赛成绩分为十个等级：序之口、序二段、三段、幕下、十两、前头、小结、开齐、大关、横纲。

国技兜裆布奥运会正式比赛项目，对相扑进行了很多改革。

职业相扑手必须体型高大魁梧，他们被要求身高一米七五以上，体重一百二十公斤以上。优秀的相扑手最好有巨大而呈梨状的躯体，他们具有如此身型和力量，其实与饮食有着密切的关系，惊人的食量大约是正常人的十倍。

相扑对身高和体重的要求只有下限没有上限,体重下限是75公斤,身高下限是1.73米。

日本有史以来最重的相扑手是当今来自美国夏威夷的小锦，他的体重二百六十三公斤。

近年曾为横纲的两位风云人物是日本相扑史上第一位非日本籍的横纲（终身荣誉称号）曙太郎（夏威夷）和日本最有前途的贵之花，两人曾在香港超霸赛对撼，各胜一场之后由曙太郎夺得总冠军荣誉。