相结构是指相中的原子种类、比例和排布方式。它可以是
晶体相，也可以是非晶体相。晶界和相界分别是相邻两晶粒和两相间的
过渡相。
郑建宣，物理学家、教育家，中国合金相图和相结构研究的奠基人之一。中国合金相图研究工作的奠基人之一。测定了大量稀土元素的二元、三元相图，发现了大量
稀土元素中间相，对综合利用和开发中国稀土资源做出了贡献。毕生致力于高等教育事业，曾任
广西大学副校长多年，培养了大批各民族的科技人才。
郑建宣于1938年所发表的论文《合金Co2Al5的晶体结构》，是世界上首次对Co2Al5的
晶体结构进行的测定。尽管Co2Al5的X射线粉末衍射照相图样比较复杂，他运用
X射线晶体学的理论，首先成功地标定了复杂的衍射线指数，确定Co2Al5所属的晶系；接着根据衍射线指数的消光规律，推断出Co2Al5结构所属的空间群；最后由比较所有衍射强度的观察值和计算值，确定出晶胞中各个原子的具体位置。为了提高精确度，在拍摄X射线照片时，他在实验方法和技术上进行了改进。测量的结果为：Co2Al5属六方晶系，α=7．656A，c=7．593A，空间群为D46h—C6/mmc，每个晶胞有28个原子，其中8个是钴原子，20个是铝原子。还发现Co2Al5结构是一种新的结构类型。在30年代要分析出这样复杂的结构，难度很大。此一结果发表后很受学术界的重视。至今一直被国际晶体学界所公认和采用。它先后被收集在M．汉森（Hansen）编的《二元合金的结构》和美国国家标准局编的《晶体数据》中，A．泰勒（Taylor）在所著《X射线金相学》（1961年版）一书中也引用了这一结果。1977年，
美国粉末衍射标准联合委员会出版的《粉末衍射文献》一书中还收编了这一成果，而且它是该书中关于Co2Al5晶体结构唯一的数据。郑建宣回国之初，没有条件开展合金相图的研究工作，直到
东北人民大学物理系的X射线实验室建成，有了必要的设备后，他在从事教学工作的同时，开始了合金相图的研究。当时他主要使用X射线衍射方法，不断改进实验技术。1954年，郑建宣为毕业班开设X射线金属学，这是中国首次开设此课程，武汉大学、东北工学院、中南矿冶学院等院校派进修教师前往听课。在1956年指导学生作毕业论文过程中，他提出将粉末样品封入抽成
真空的
玻璃管内，在600℃以下保温后
淬火的方法，由学生试验成功，此方法至今还在使用。此法操作简便可靠，适用于许多种合金粉末的淬火处理。
无论是金属材料，还是
陶瓷和高分子材料，都是由不同结构的各种相组成。所谓“相”是指任一给定的物资系统中，具有同一化学成分、同一原子聚集状态和性质的均匀连续组成部分，不同相之间有界面分开。固态物质可以是单相，也可以是多相。例如固体纯金属、
聚乙烯等是单相物质；当金属和其它一种或多种元素通过
化学键合而形成合金材料时，一定成分的合金可以由若干不同的相组成，例如钢是由α-Fe、Fe3C两相组成，普通陶瓷则是由晶体相、
玻璃相和气相组成。