相速度，是指波的相速度或
相位速度，或简称相速，相速度的定义是电磁波的恒定相位点的推进速度。换句话说，波的任一频率成分所具有的相位即以此速度传递。可以挑选波的任一特定相位来观察（例如波峰），则此处会以相速度前行。
对于电场为 的电磁波，其恒定相位点为 常数，相速度应为 。这里β为相位常数，下标p表示为相速度。相速度可以与频率有关，也可以与频率无关，取决于相位常数β。在理想介质中，与角频率成线性关系，于是是一个与频率无关的常数，因此理想介质是非
色散的。然而，在色散媒质（如导电媒质）中，相位常数β不再与角频率成线性关系，电磁波的相速度随频率改变，产生色散现象。
无线电波在介质中传播时，如果该介质的介电常数ε与频率无关，波的传播速度也与频率无关，这种介质称为
非色散介质；与此相反，如果介质的ε或传播速度v与频率有关，则称为色散介质。
相速度：单一频率的正弦
电磁波波的等相面（例如波峰面或波谷面）在介质中传播的速度v=c/n，c为自由
空间中的
光速，n为介质对该频率电磁波的折射指数。
实用系统的信号总是由许多频率分量组成，在
色散介质中，各单色分量将以不同的相速传播，因此要确定信号在色散介质中的传播速度就发生困难，为此引入群速的概念，它描述信号的能量传播速度。对于
电离层（
地球大气由下往上分为对流层、
平流层、电离层、
磁层），因折射指数n〈1，所以无线电波的相速度大于光速c，这一结论和相对论的理论并不矛盾，因为相速度只代表
相位变化的快慢，并不代表电磁波能量的真正传播速度。群速则总小于自由空间的光速c。
群速度：许多不同频率的正弦电磁波的合成信号在介质中传播的速度。不同频率正弦波的振幅和相位不同，在色散介质中，相速不同，故在不同的
空间位置上的合成信号形状会发生变化。群速是包络波上任一恒定相位点的推进速度，是一个代表能量的传播速度。