省港澳都有它的本意。“省”指的是省城,省会。“港”指的是“港口”,背靠省城。这么很多地方叫“澳”,例如澳门、大澳,大多是指是海边弯曲可以停船的地方。门:船可以通过的通道。例如虎门、屯门。
最先出现“省港澳”连在一起讲的说法,很可能来自19世纪60年代在香港开设的“省港澳轮船公司”。这家英资企业,总部在香港,除了运货载客外,也推出
旅游套餐,轮船所经的路线,把三个地方连在一起推介。
必须强调的是,很多人以为“省”指的是“广东省”,但其实并非如此。“省”指的是“省城”,但又不是指“广州市”。清代提到的“广州”指的是“广州府”,在清代时,广州府由12-14个县组成。本地人有一个歌谣记这些县,提到10个县名:“南(海)番(禺)东(莞)顺(德)香(山),清(远)(三)水(从)化(增)成龙(门)”。
过去人去“省城”称为“上省”、“晋省”。“省城”作为行政中心,它的重要性不仅在于其行政地位,还有它的都会气象。所谓都会气象,指的是商业带动的繁华面貌,商业自明代以来就发展起来了,但全球化的商业气息很大程度上是18世纪以来广州独口通商的结果。