是一首情节并不复杂的诙谐叙事歌曲，题材别开生面，曲调生动引人，表现了在
中国人民解放军实行
义务兵役制和
军衔制以后入伍的新战士的自豪心情，多以表演唱的形式演出，内容带有叙事性，风格特别轻松活泼。
1955年，我国开始推行新的兵役制度———义务兵役制以及军衔制，为了宣传义务兵役制，作曲家娄生茂随战友歌舞团下部队深入生活，准备新的创作。这一次来到部队，他们正好赶上接新兵，老兵们为了欢迎新战友，举办了一场联欢晚会，没有礼堂，晚会就只能在食堂召开。在大家唱着跳着，欢快的歌声唱起来，一名老兵受此气氛的感染，他向新兵们讲开了自己当年一波三折的参军故事：如何兴冲冲地报名，第一年不批准，第二年不批准，他着急、请求，“好说歹说不顶用”，直到第三年，他才穿上了崭新的军装……
台下的文艺工作者岂能错过这样的故事，一位话剧演员当场用纸笔记录，把这个故事编成了合辙押韵的歌词。而娄生茂兴致盎然，随即来了一个即兴创作，现场让大家见识了一个“快手”的才华———不到半个小时，《真是乐死人》就从食堂里飞了出来。歌声几乎是当天晚上的真实写照，“欢迎的晚会上，拉起了手风琴，同志们手挽手，激动了我的心……”，旋律诙谐幽默，生动有趣，形象地反映了当时年轻人踊跃参军的场景，正是宣传新的兵役制最好的手段和工具。
这首歌就这样诞生于基层连队食堂，后来又由著名歌唱演员马国光在全国唱红，成了全国宣传义务兵役制的“必唱”歌曲。以至于多年后，不少军人，包括相当级别的首长见到作曲家娄生茂还亲切地说，我就是听（唱）着你这首歌参军的呢！
《真是乐死人》这首歌，可以说是开了快乐的军旅文化之先河。在《我是一个兵》唱响以后，《真是乐死人》相继问世，前者雄壮有力，后者快乐轻松，前者表现了一支威武之师的万钧之力，后者展示出这支军队的年轻活泼、乐观向上。两支歌一前一后、一庄一谐，映照出军旅文化的多姿多彩。
受《真是乐死人》这首歌影响，快乐的军旅歌曲在当时纷纷涌现，一时形成一个小小的高潮。不仅是生活方面，战士们练兵出操的歌曲也充满了蓬勃朝气。比如《打靶归来》这支歌：“日落西山红霞飞，战士打靶把营归，胸前的红花映彩霞，愉快的歌儿满天飞……”；还有《一壶水》也采用了叙述的方式，歌中唱道：在六月骄阳红似火的情景，拉练的战士们武装翻山越岭，个个口干舌燥，每个人的水壶都见底了。这时连长问大伙儿：同志们渴不渴？战士们有的实话实说，真是有点渴，有的却豪迈表示：这点困难算什么，祖国的山河在胸中，我的心里荡碧波。接着连长把自己的还盛满水的壶递过来，这小小的一壶水在全连战士手中转了一圈，竟然还没有喝完，歌里诙谐地问，你说这是为什么？