昆明理工大学以真空冶金领域拥有的自主创新成熟技术优势，受托组建真空冶金国家工程实验室，成为全国首批启动建设的3个实验室之一。这是该校继1997年在全省率先建立“固体废弃物资源化国家工程中心”后的又一项促进科研成果工程化产业化的国家级标志性建设。
我国冶金工业总产量位居世界第一。但冶金行业矿产资源消耗量大，利用自主创新 核心技术改造传统产业，已成为我国实现可持续发展的重大战略需求。昆明理工大学以
戴永年院士为首的学术团队，已研发的具有自主知识产权的“铅锡真空分离”、“真空法从硬锌中回收锌和富集锗铟银”等十余项新技术及其配套设备，已大部分实现产业化，并应用于国内12个省区的41个企业，出口到南美和东南亚地区。这一系列重大科研成果的取得，使昆工得以从参与国家工程实验室建设项目竞争的国内10多家矿产资源综合利用申报单位中脱颖而出。该项目将列入
国家高技术产业发展项目计划，并对云南省
有色金属矿产资源的高效综合利用产生重大意义。
真空冶金国家工程实验室将围绕
有色金属先进的真空冶金技术，开展稀有稀散金属提取与提成、有色金属二次资源再生等技术的研究，增强有色冶金产业的自主创新能力；突破新型真空反应器研制、高纯金属材料制备技术等关键技术，促进
有色金属工业的技术进步和产业升级；建立有色金属真空冶金技术仿真验证和性能检测的专业实验设施，为企业技术开发提供支持；加强国内外的学术交流与合作，吸引、培养冶金行业的高水平工程技术研究人才。
建立
稀散金属高效利用、有色金属资源二次回收、高纯金属材料制备等柔性真空冶金技术的研究试验设施，改造传统冶金工艺，提高金属材料制备技术水平。